De trabajadora agrícola a defensora de los derechos laborales, Mayra Hernández representa un verdadero ejemplo de superación. En el pasado, trabajó en una planta procesadora de huevos y aves. Hoy es asistente legal y apoya los derechos de los trabajadores agrícolas, un sueño que comenzó a forjarse durante sus largas jornadas en la planta. Pero nada de esto habría sido posible sin el apoyo de su comunidad.
Todo comenzó con sus padres. Desde muy joven, notaron que la educación era fundamental para ella. Tenía un talento natural y destacaba por su inteligencia. Sabían que, como estudiante indocumentada, no sería elegible para recibir ayuda financiera federal, por lo que crearon un fondo educativo. Aun así, Hernández sabía que acceder a la universidad sería todo un desafío, y solo se imaginaba obteniendo un título técnico de dos años tras terminar la preparatoria.
Fue entonces cuando conoció la Beca True Potential. Era 2016, y Hernández acababa de calificar para la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), una política que le permitió obtener un permiso de trabajo y presencia legal en Estados Unidos. Aunque los estudiantes con DACA no pueden acceder a ayuda financiera federal, la Beca True Potential apoya a beneficiarios de DACA y TPS cubriendo el costo de un programa técnico de dos años. Para calificar, Hernández debía mantener buenas calificaciones, conseguir una carta de recomendación y explicar cómo la beca le beneficiaría.
Escribió sobre cómo, siendo una estudiante indocumentada, necesitaba motivación y apoyo para alcanzar sus metas y sueños. Si era seleccionada, debía mantener un alto promedio académico, permanecer inscrita durante todo el ciclo escolar y volver a postularse al final de cada año académico.
Mayra Hernández recibió la beca True Potential en 2016.
La beca le dio el impulso necesario para aspirar a una educación más allá de un título técnico. Gracias a ese apoyo, pudo pagar sus estudios en Iowa Central Community College, donde se graduó con un título en Comunicación Digital de Masas. Esto la motivó a transferirse a University of Iowa , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas.
Tras graduarse, Hernández logró seguir su sueño de trabajar en las áreas de comunicación, vivienda y derechos de los inmigrantes. Se incorporó al Center for Workers Justice of Eastern Iowa (CWJ), en Iowa City, como organizadora comunitaria. Allí ayudó a conectar a las personas con recursos durante la pandemia de COVID-19, y trabajó en casos de robo de salarios y defensa de los derechos laborales. Con el tiempo, llegó a ser directora en Quad Cities Interfaith (QCI).
De entre todos sus logros, uno de los recuerdos más significativos para Hernández fue compartir su testimonio en las escalinatas de la Corte Suprema de Estados Unidos. Otro momento del que se siente especialmente orgullosa fue cuando ayudó a ocho trabajadores de Texas a recuperar salarios no pagados. Estos trabajadores habían sido contratados para colaborar en las labores de limpieza tras el paso del “derecho” de 2020 en Iowa.
Para Hernández, la Beca True Potential fue un punto de partida. Le permitió alcanzar metas que antes consideraba inalcanzables. Ahora, como residente legal permanente, tiene aspiraciones aún mayores: convertirse en abogada.
A los estudiantes que se encuentran en una situación similar, Hernández les aconseja: “Tengan una buena ética de trabajo y paciencia. Sigan adelante, incluso sin saber si todo saldrá bien. Recuerden que existen redes de apoyo para alcanzar sus metas.”
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