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The Ponca language is one of the Siouan languages, spoken by the Ponca tribe in Oklahoma and Nebraska. But the language is slowly losing popularity.
The Ponca are a Siouan tribe from Nebraska that share a close tie with Omaha, Osage, Kanza and Quapaw peoples.
Steve Laravie Sr. is a language coordinator with the Ponca Tribe of Nebraska. Laravie said the Ponca Tribe of Oklahoma helped organize the first digital Ponca dictionary, which is now available in physical copies.
“In 2019, Ponca Tribe of Nebraska declared the Ponca language on the verge of extinction,” he said. “So we had to take some measures to save our language.”
The term Ponca translates to those who lead.
Laravie added that the last fluent speaker for the Ponca tribe of Nebraska died in 2006. He said adopting the dictionary and orthography made the process convenient for those hoping to learn the Ponca language.
The Ponca tribe of Nebraska offers language classes in Lincoln, Omaha, Norfolk, Niobrara and Sioux City, Iowa. It is a once-a-week class that helps individuals learn how to speak the language, practice writing style and spelling.
“This is the survival of our people,” Laravie said. “Language is what makes us unique. The language is what makes us who we are.”
Laravie said Nebraska and Oklahoma are home to nearly 12,000 Ponca tribe members.
According to the Endangered Languages Project, Ponca is an endangered indigenous language in the U.S.
Laravie said only senior Ponca tribe members are fluent speakers, and there are fewer than 200 people who can both speak and understand the language.
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El idioma Ponca es una de las lenguas de la familia siux, hablada por la tribu Ponca en Oklahoma y Nebraska. Sin embargo, el idioma ha ido perdiendo popularidad con el tiempo.Los Ponca son una tribu siux originaria de Nebraska, con vínculos cercanos con los pueblos Omaha, Osage, Kanza y Quapaw.
Steve Laravie Sr. es coordinador de lenguas de la Tribu Ponca de Nebraska. Laravie explicó que la Tribu Ponca de Oklahoma ayudó a desarrollar el primer diccionario digital del idioma Ponca, el cual ya está disponible también en formato físico.
“En 2019, la Tribu Ponca de Nebraska declaró que el idioma Ponca estaba al borde de la extinción”, afirmó. “Así que tuvimos que tomar medidas para salvar nuestra lengua”.
El término “Ponca” se traduce como “los que lideran”.
Laravie agregó que el último hablante fluido del idioma Ponca en la tribu de Nebraska falleció en 2006. Señaló que contar con un diccionario y una ortografía estandarizada facilitó el aprendizaje para quienes desean estudiar el idioma.
La Tribu Ponca de Nebraska ofrece clases de idioma en Lincoln, Omaha, Norfolk, Niobrara y Sioux City, Iowa. Se trata de clases semanales que ayudan a los participantes a aprender a hablar, practicar la escritura y mejorar la ortografía.
“Esta es la supervivencia de nuestro pueblo”, expresó Laravie. “El idioma es lo que nos hace únicos. El idioma es lo que nos define”.
Laravie mencionó que Nebraska y Oklahoma son el hogar de cerca de 12,000 miembros de la tribu Ponca.
Según el Endangered Languages Project, el Ponca es una lengua indígena en peligro de extinción en Estados Unidos.
Laravie explicó que actualmente solo los miembros mayores de la tribu son hablantes fluidos, y que hay menos de 200 personas que pueden hablar y entender el idioma.
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