Conversión de instalación en McCook en centro de detención de ICE genera audiencia con afluencia masiva y preocupaciones en todo el estado

Funcionarios de Correcciones de Nebraska actualizan a líderes de McCook sobre los planes.

McCook, NE — Los negocios han decaído en el mini mercado y restaurante mexicano Carnicería CB, según sus propietarios, desde que el gobernador Jim Pillen anunció el mes pasado que Nebraska instalará un centro federal de detención de inmigrantes en la ciudad.

Miguel y Mayra Camacho afirmaron que han escuchado a otros comerciantes de la zona describir disminuciones comerciales similares. Algunos latinos que conocen se han marchado del suroeste de Nebraska, impulsados por lo que la pareja cree que es miedo e inquietud ante una mayor presencia de ICE (Control de Inmigración y Aduanas).

“Y ni siquiera está abierto todavía”, dijo Miguel Camacho, refiriéndose a la instalación apodada “Cornhusker Clink” (la Prisión de los Cornhuskers) por funcionarios federales. “De todos los 50 estados, ¿por qué aquí?”.

‘La gente quiere saber’

Los comentarios que los Camacho hicieron esta semana desde su carnicería —a pocos kilómetros de donde una prisión estatal con capacidad para hasta 200 plazas se está convirtiendo en una cárcel de ICE para 300 personas— reflejaron el sentir de decenas de personas que se manifestaron en contra del proyecto durante una audiencia del viernes en el Capitolio, tan concurrida que requirió un área adicional para acomodar al público.
La reunión fue organizada por el Comité de Asuntos Urbanos de la Legislatura. Su presidente, Terrell McKinney de Omaha, ofreció el espacio después de que la presidenta del Comité Judicial de la Legislatura se negó a celebrar una audiencia pública, calificando la solicitud como prematura.

McKinney, miembro de ambos comités, dijo que, si bien la administración de Pillen le había ofrecido una sesión informativa privada, optó por un debate más amplio y abierto al público.

Él y otros miembros del comité expresaron su preocupación por la escasa información compartida sobre el plan estatal-federal para reconvertir el Campamento de Ética Laboral con sede en McCook en un centro de detención de ICE para migrantes. El estado aún intenta reubicar a los 155 reclusos restantes del campamento en diferentes prisiones estatales. Funcionarios afirmaron que esperan comenzar a albergar a detenidos federales en octubre.
“Nuestra gente quiere saber y está preguntando”, dijo el senador estatal Victor Rountree de Bellevue, quien también forma parte de ambos comités.

“Lo que sucede es que cuando no se proporciona información, la negatividad y la desinformación se propagan sin control”, dijo el senador estatal Stan Clouse de Kearney, el único miembro republicano del comité que asistió a la audiencia.

El viernes por la tarde, el Departamento de Servicios Correccionales de Nebraska emitió un comunicado indicando que el director de Correcciones, Rob Jeffreys, se había reunido el jueves con la alcaldesa de McCook, Linda Taylor, y el administrador de la ciudad, Nate Schneider, para hablar sobre seguridad pública e impacto comunitario.

Entre las respuestas que Correcciones afirmó haber proporcionado:

• El centro de detención de ICE convertido albergará a una población adulta con antecedentes penales menores y delitos graves no violentos.
• Se agregarán hasta 65 puestos de trabajo, todos puestos estatales, incluido personal médico adicional.
• El estado está explorando opciones para servicios de traducción electrónica para asistir a detenidos que no hablan inglés.
• Se agregará una valla perimetral y un sistema de petición de intrusos, así como patrullas armadas alrededor del perímetro.

Un contrato formal entre Nebraska y el gobierno federal todavía se está ultimando, dijeron funcionarios de Servicios Correccionales.

Cuatro horas de testimonios

En la audiencia de cuatro horas del Comité de Asuntos Urbanos, testificaron alrededor de 40 personas, ninguna a favor de la conversión de la prisión, que muchos temen podría agravar el hacinamiento en otras cárceles estatales para acomodar la iniciativa de deportación del gobierno federal.
Muchos dijeron sentirse avergonzados. Algunos contuvieron las lágrimas. Otros afirmaron estar enojados al enterarse por reportes noticiosos que el estado había invitado a la administración Trump a considerar Nebraska para dicha instalación.

No estuvieron presentes miembros de la administración Pillen, que informó al comité en una carta el jueves que no participaría, argumentando que el Comité Judicial y no el Comité de Asuntos Urbanos tenía la jurisdicción legal y la autoridad de supervisión para examinar los temas en cuestión. El personal de Pillen no respondió a una solicitud de comentarios el viernes.
McKinney dijo que planea pedir una vez más a la presidenta del Comité Judicial que celebre una audiencia pública a la que espera que asista el personal de Pillen.

Kenny Zoeller, director de investigación de políticas de Pillen, escribió en la carta del jueves que McKinney había sugerido erróneamente que la futura población migrante en el centro provocaría un hacinamiento del sistema correccional. Zoeller escribió que se requiere una declaración de emergencia cuando la población carcelaria en todo el sistema supera el 140% de la capacidad operativa. Dijo que el promedio actual es de aproximadamente el 115%.

“Tenemos flexibilidad dentro de nuestras instalaciones correccionales actuales para acomodar esta nueva misión”, escribió Zoeller.

Spike Eickholt, en representación de la ACLU de Nebraska, señaló que los líderes de Nebraska han debatido durante una década qué hacer con el hacinamiento en las prisiones estatales. Actualmente, Nebraska está construyendo una nueva prisión de más de 310 millones de dólares en Lincoln.

“¿Por qué nos comprometemos con la inversión de una nueva prisión mientras cedemos una actual?”, preguntó.

Otros oradores lamentaron la pérdida del enfoque rehabilitador y los programas del Campamento de Ética Laboral, destinados a facilitar la transición de los infractores criminales para su reingreso exitoso a la sociedad.

El papel de Nebraska en las deportaciones

Pero la mayor parte del testimonio del viernes se centró en el papel de Nebraska en el impulso de Trump por las deportaciones masivas. Pillen ha dicho que se enorgullece de ser parte del esfuerzo del presidente para “asegurarnos de mantener segura a nuestra comunidad”.
“Estas cosas tocan de cerca y llegan a cada rincón de este estado y país”, ha dicho el gobernador.

Holly Burns relató que sus abuelos, Jose Flores Arsiaga y Margarita Martinez Arsiaga, trabajaron en la agricultura en Mitchell, Neb., y criaron a una familia extensa que es parte de la rica historia del estado y su panorama multicultural.

“¿Estamos dispuestos a arriesgar eso y convertirnos en una broma a nivel nacional como la ‘Prisión de los Cornhuskers’ —por dinero que podemos o no recibir— y que rompe todos los valores de Nebraska?”, preguntó.
Guillermo Enrique Peña Valladares de Grand Island dijo que proviene de una familia de inmigrantes y que las tácticas de aplicación federal han creado ansiedad e intimidación incluso entre aquellos que llevan generaciones legalmente en el país.

“¿Debería temer decir mi nombre?”, preguntó, con la voz quebrada. Dijo que su familia trabaja en plantas empacadoras de carne y que su madre habla un inglés limitado. “Todos los días tenemos que preguntarnos: ‘¿Vamos a estar bien?'”.

Como el primer graduado universitario de su familia, Peña dijo sentir la responsabilidad de hablar.

“Están tratando de encarcelar a las manos agrícolas de Nebraska. Ya están golpeadas y magulladas”, afirmó.

Anne Wurth, directora legal asociada del Center for Immigrant and Refugee Advancement (Centro para el Avance de Inmigrantes y Refugiados), dijo que una preocupación es la “falta de planificación” y el comportamiento denigrante de ICE hacia los migrantes.

Dijo que su organización sin fines de lucro lo vio de primera mano, representando a varios de los 78 trabajadores detenidos en la redada de inmigración del 10 de junio en Glenn Valley Foods en Omaha. Wurth describió, por ejemplo, las primeras 48 horas, cuando algunas familias no sabían dónde estaban detenidos sus familiares, y dijo que algunas heridas no fueron tratadas.

“Su objetivo es aterrorizar a los inmigrantes”, dijo refiriéndose al gobierno federal. “Continúan degradando y deshumanizando a una población que es integral para el estado de Nebraska… No debemos hacer esto por ellos”.

‘Abuelas enojadas’

Don Hooper, un educador jubilado, fue uno de varios que criticaron la politización. Dijo que no quiere que “Prisión de los Cornhuskers” se una a los letreros de “la buena vida de Nebraska” y “hogar del Día del Árbol” en la carretera.

McKinney dijo que apreció una petición en contra del centro de detención de inmigrantes coordinada por Nebraska Appleseed, ya que reflejaba opiniones de todo el estado. Ruby Mendez, de Appleseed, dijo que la iniciativa recogió más de 18,000 firmas de personas en casi 400 comunidades de Nebraska.

Faith Colburn dijo que condujo desde North Platte con preocupación por los servicios legales y otros que tendrían disponibles los migrantes en McCook.

“Estoy aquí representando a 50 personas”, dijo. “Muchas de ellas son abuelas furiosas, muy enojadas”.

Aproximadamente 650 personas también presentaron testimonio escrito ante el comité de Asuntos Urbanos. Debido a que era para una audiencia interina, McKinney dijo que la correspondencia no había sido categorizada en oponentes, proponentes o neutrales.

Plan de supervivencia de la Carnicería

En McCook, Miguel y Mayra Camacho dijeron que no cerrarán su negocio y esperan que los negocios mejoren.

Su mudanza hace seis años desde Kansas a la comunidad de Nebraska de aproximadamente 7,200 personas fue calculada, dijeron. La zona tiene un Walmart y otras tiendas clave que atraen a residentes de pueblos circundantes.

Sus dos hijos asisten a las escuelas locales y han sentido el agravio por la propuesta instalación de ICE. Un compañero de clase le preguntó a su hija si había visto su “nueva casa”, dijo Camacho.

Los pequeños empresarios dijeron que están tratando de formar un grupo para proporcionar información y apoyo a los latinos en la comunidad. Dijeron que han disfrutado del área de McCook y de su clientela.

La pareja superó la crisis por la COVID-19, abriendo las puertas de la Carnicería todos los días. Haciendo un gesto hacia la tienda y el restaurante vacíos, Camacho dijo que el plan ahora es hacer lo mismo: “Quedarse aquí, protegerlo, sobrevivir”.

Añadió: “Si la comunidad me dice que no soy bienvenido, nos mudaremos”.