Cuando el Departamento de Justicia de EE. UU. solicitó al secretario de Estado republicano de Kansas, Scott Schwab, que entregara una copia completa de la lista de votantes de su estado, incluyendo información personal sensible, este respondió con agradecimiento hacia la administración Trump.
“Apreciamos los esfuerzos del DOJ y otros socios federales para ayudar a garantizar que los estados tengan acceso a recursos federales” para mantener los padrones electorales, escribió Schwab en una carta del 21 de agosto dirigida a la agencia.
Pero Schwab no proporcionó todos los datos que el Departamento de Justicia solicitaba. En cambio, el secretario de Estado de Kansas, que se encuentra en su segundo mandato y es candidato a gobernador, escribió que “inicialmente” entregaría a sus abogados solo la información de votantes disponible públicamente.
Mientras la administración Trump exige que los estados entreguen datos electorales, algunos funcionarios estatales republicanos están mostrando resistencia.
Al menos cuatro estados con funcionarios electorales principales republicanos han ofrecido datos públicos pero no la información sensible —número de licencia de conducir y partes del número de Seguro Social— que busca el Departamento de Justicia, incluso cuando se esfuerzan por no enfrentarse con el presidente Donald Trump. Otro estado se ha negado a entregar cualquier dato.
Hasta ahora, un estado ha proporcionado al gobierno federal todo lo solicitado y otro parece dispuesto a hacerlo.
El viernes, el secretario de Estado de Indiana, Diego Morales, un republicano, confirmó que proporcionó al Departamento de Justicia todos los datos solicitados, convirtiendo a Indiana en el primer estado conocido en entregar información personal sensible. Y en Carolina del Sur, la Corte Suprema estatal allanó el camino para que los funcionarios electorales compartan sus datos.
Muchos demócratas e incluso algunos republicanos temen que Trump quiera utilizar los datos electorales para construir una base de datos federal de votantes que pueda usar para enfocar opositores políticos o exagerar casos raros de votación por no ciudadanos. Al mismo tiempo, los partidarios de este esfuerzo afirman que el Departamento de Justicia se centra en mantener padrones electorales precisos.
Para los republicanos, estas demandas enfrentan la creencia conservadora tradicional en la autoridad de los estados —y su escepticismo hacia el poder federal— contra la voluntad de un presidente que mantiene un control férreo sobre su partido. Además, esto ocurre después de que Trump pasara años promoviendo la afirmación falsa de que ganó las elecciones de 2020.
El Departamento de Justicia, controlado por aliados de Trump, se ha puesto en contacto con más de la mitad de los estados y ha señalado que eventualmente llegará a todos ellos, lo que asegura que es probable que más funcionarios republicanos se enfrenten a decisiones sobre qué entregar a la administración. Sus respuestas determinarán en gran medida si el departamento logra obtener datos personales de decenas de millones de votantes estadounidenses.
“Esto me genera preocupaciones sobre la confianza, la transparencia y el potencial de politizar un proceso que personas de todos los espectros políticos necesitan sentir que se maneja de manera adecuada y con la que deben sentirse cómodos y seguros”, dijo Matt Germer, director del Programa de Gobernanza del R Street Institute, un grupo de estudios de centroderecha en Washington, D. C.
Germer, quien se describe a sí mismo como un conservador prodemocracia, dijo que otros como él, así como muchos demócratas, “temen que esto se trate menos de construir un caso contra incidentes específicos de fraude y más de sembrar miedo en los procesos electorales”.
Mientras los republicanos han adoptado enfoques variados ante las demandas, los funcionarios electorales demócratas en gran medida las han rechazado. Advierten que Trump está invadiendo la autoridad de los estados para administrar las elecciones y temen cómo podría usar los datos. Algunos demócratas han dirigido a la administración hacia datos disponibles públicamente, pero otros han rechazado por completo las solicitudes.
El Departamento de Justicia anunció el martes que demandaba a las secretarias de Estado demócratas de Maine y Oregón por negarse a proporcionar datos electorales. Las demandas marcan los primeros desafíos legales que el departamento ha presentado contra estados en su esfuerzo por obtener registros de inscripción de votantes en todo el país.
Al menos 27 estados han recibido hasta ahora una demanda del Departamento de Justicia para obtener datos electorales, según el Brennan Center for Justice de la Universidad de Nueva York, que realiza un seguimiento de las solicitudes. Quince de estos estados fueron ganados por Trump.
Junto con Kansas, funcionarios electorales republicanos en Alaska, Florida y Utah hasta ahora solo han ofrecido datos electorales públicos. El secretario de Estado republicano de New Hampshire no ha entregado ningún dato, citando restricciones en la ley estatal, y los funcionarios de Texas han dicho que actualmente no pueden proporcionar una copia de sus padrones electorales debido a actualizaciones técnicas en curso.
Desde que asumió el cargo en enero, Trump ha intentado ejercer un control unilateral sobre las elecciones, mayormente sin éxito. Los tribunales federales bloquearon una orden ejecutiva en marzo que intentaba requerir que los votantes demostraran su ciudadanía al registrarse. Amenazó con firmar otra orden que pretendía prohibir las boletas electorales por correo, pero hasta ahora no lo ha hecho.
La Constitución otorga a los estados la autoridad para administrar las elecciones y al Congreso el poder de intervenir y establecer estándares y regulaciones electorales nacionales. Una legislación federal que implementaría un requisito de prueba de ciudadanía para el registro de votantes fue aprobada por la Cámra de Representantes de EE. UU. esta primavera, pero no ha avanzado en el Senado.
El presidente Trump hoy en 2025 es más popular, más influyente, más poderoso dentro del Partido Republicano que en 2017.
– Exsecretario de Estado republicano de Kentucky, Trey Grayson
Incluso sin un requisito nacional de prueba de ciudadanía, la administración Trump está armando una operación irregular para encontrar votación por no ciudadanos, un fenómeno extremadamente raro. Mientras la administración Trump presiona a los estados para obtener los padrones electorales, confirmó la semana pasada que el Departamento de Justicia está compartiendo datos de votantes con el Departamento de Seguridad Nacional, que ejecuta un poderoso programa de búsqueda en línea que puede identificar no ciudadanos y verificar la ciudadanía.
Varios expertos electorales cuestionan si el Departamento de Justicia tiene la autoridad para exigir los datos electorales y afirman que está interpretando mal la ley federal. “No existe ninguna ley federal que otorgue al Departamento de Justicia el derecho a esos datos sensibles”, dijo David Becker, director ejecutivo del Center for Election Innovation & Research, una organización no partidista.
El Departamento de Justicia dijo en un comunicado a Stateline que el Congreso le dio autoridad bajo múltiples leyes federales para garantizar que los estados tengan programas de registro de votantes adecuados y procedimientos para mantener los padrones electorales libres de votantes inelegibles. Las solicitudes de padrones electorales se han realizado bajo esa autoridad, señaló.
“Los estados simplemente no pueden elegir con qué leyes federales cumplirán, incluidas nuestras leyes electorales, que garantizan que todos los ciudadanos estadounidenses tengan igual acceso a la boleta en las elecciones federales”, dijo la subprocuradora general Harmeet K. Dhillon, quien dirige la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, en el comunicado de prensa que anunciaba las demandas contra Maine y Oregón.
Manejando las demandas del DOJ
En New Hampshire, el secretario de Estado republicano David Scanlan se ha negado dos veces al Departamento de Justicia. Scanlan primero declinó proporcionar la lista de votantes del estado en julio; después de que la agencia lo presionara nuevamente, envió una carta de cuatro párrafos reiterando su posición.
Dhillon respondió a Scanlan en una carta del 18 de agosto que el departamento tenía derecho a los datos electorales según las leyes federales de retención de registros. Escribió que la agencia necesitaba los datos para determinar si New Hampshire cumple con la Ley de Ayuda a América a Votar (Help America Vote Act), una ley federal de 2002 que renovó la administración electoral tras la disputada elección presidencial de 2000.
Scanlan ha dicho que la ley de New Hampshire es clara al permitir que el secretario de Estado libere listas de votantes, sin información personal sensible, solo en circunstancias limitadas. Los partidos políticos, los comités políticos y los candidatos pueden solicitar la lista; otras organizaciones y agencias externas, como el Departamento de Justicia, no pueden.
Scanlan, elegido por primera vez en 2022, ha evitado retórica politizada durante la disputa por la lista de votantes. Se presentará a la reelección el próximo año, pero no ante los votantes. En New Hampshire, la legislatura controlada por los republicanos elige al secretario de Estado cada dos años.
En una entrevista con Stateline, Scanlan dijo que ha abordado la situación de manera “objetiva”.
“Sé que otros estados pueden tener estatutos diferentes que les permitan proporcionar esa información y más allá de eso, realmente no tengo sentimientos fuertes sobre hacia dónde va esto”, dijo Scanlan.
“Simplemente voy a administrar los estatutos de New Hampshire, teniendo en cuenta lo que pueda aplicar a nivel federal mediante estatuto o a través de los tribunales”, dijo. “Pero por el momento, creo que nuestra posición es bastante clara”.
Schwab, el secretario de Estado republicano de Kansas, se enfrentará a los votantes el próximo año, pero como candidato a gobernador. Exlegislador estatal elegido secretario de Estado por primera vez en 2018, compite en un campo primario republicano amplio donde los candidatos, incluido él, compiten por vincularse a Trump.
Pero Schwab también ha mantenido durante mucho tiempo una postura clara contra el negacionismo electoral y ha desmentido afirmaciones falsas sobre las elecciones de Kansas. En 2022 ganó una elección primaria, 55%-45%, que lo enfrentó a un activista republicano que promovía teorías conspirativas sobre las elecciones presidenciales de 2020.
A medida que avanza la presión del Departamento de Justicia por los padrones electorales, Schwab ha intentado encontrar un término medio. Proporcionó solo los datos electorales públicos de Kansas, pero dejó abierta la posibilidad de entregar más. Y en su carta de agosto al departamento, elogió las prioridades de la administración Trump en seguridad electoral.
“Estamos de acuerdo en que el mantenimiento rutinario de los votantes es crítico para garantizar padrones electorales precisos y confianza en las elecciones”, escribió Schwab.
Schwab declinó la solicitud de entrevista de Stateline. En respuesta a preguntas, John Milburn, portavoz de la Oficina del Secretario de Estado de Kansas, escribió en un correo electrónico: “Seguimos en conversación con el DOJ y no tenemos más información o comentarios en este momento”.
Trey Grayson, exsecretario de Estado republicano de Kentucky en la década de 2000, dijo que si estuviera en el cargo, podría considerar potencialmente proporcionar datos electorales disponibles públicamente al Departamento de Justicia. El departamento es una entidad “que hay que tomar en serio”, dijo Grayson, aunque añadió que desearía que revelara más sobre cómo planea usar la información.
También está la política.
“El presidente Trump hoy en 2025 es más popular, más influyente, más poderoso dentro del Partido Republicano que en 2017”, dijo Grayson, quien forma parte de la junta del Center for Election Innovation & Research, una organización sin fines de lucro que trabaja para generar confianza en las elecciones.
Indiana y Carolina del Sur apoyan el intercambio de datos
Morales, el secretario de Estado republicano de Indiana, invocó a Trump cuando anunció la semana pasada que había compartido todos los datos de votantes, incluidos números de licencia de conducir y partes del número de Seguro Social, con el Departamento de Justicia.
“Si proporcionar información al Departamento de Justicia puede ayudar a Indiana a garantizar que nuestra lista de votantes sea precisa y esté actualizada, lo haremos. Aceptaremos toda la ayuda que podamos obtener. Estoy orgulloso de trabajar con el presidente Trump y su administración para fortalecer la integridad electoral”, dijo Morales en una conferencia de prensa el viernes.
Exasesor de Mike Pence cuando era gobernador de Indiana, Morales fue elegido en 2022 después de calificar las elecciones de 2020 como un “fraude” y escribir que el “resultado es cuestionable”.
Morales hizo la divulgación sobre la lista de votantes en respuesta a preguntas de periodistas, pero había convocado la conferencia de prensa para resaltar un presunto caso de votación por parte de un no ciudadano, un hombre con pasaporte mexicano que había votado seis veces desde 2018. No identificó al hombre, y no parece que se hayan presentado cargos criminales.
La decisión de entregar los datos decepcionó a Julia Vaughn, directora ejecutiva de Common Cause Indiana, un grupo de derechos electorales. Dijo que su organización está preparada para desafiar en la corte cualquier compartimiento ilegal de la lista de votantes para fines ilícitos.
“Nos preocupa su disposición a permitir que el gobierno federal interfiera en la administración de las elecciones de Indiana”, dijo Vaughn.
En Carolina del Sur, el gobernador republicano Henry McMaster acudió a los tribunales, luchando para permitir que los funcionarios compartieran la lista completa de votantes con el Departamento de Justicia. Después de que la Comisión Estatal de Elecciones de Carolina del Sur recibiera una solicitud para la lista de votantes en agosto, un votante registrado demandó para bloquear su liberación.
La semana pasada, la Corte Suprema de Carolina del Sur, en una decisión por motivos procesales, allanó el camino para que el estado entregue los datos mientras la demanda se resuelve en los tribunales.
Al hablar con periodistas a principios de este mes, McMaster presentó los datos sensibles como ya en posesión del gobierno y señaló que el gobierno federal creó el Seguro Social.
McMaster señaló que la Constitución de Carolina del Sur contiene un derecho a la privacidad, pero dijo que la solicitud del Departamento de Justicia no era una extralimitación ilegal. “El gobierno federal sí tiene la autoridad para pedir estas cosas”, dijo.
Pero mientras la administración Trump busca listas de votantes, Germer, del R Street Institute, expresó preocupación sobre lo que estas demandas podrían significar para el futuro. Advirtió que el esfuerzo de recolección está comenzando a sentar un precedente y un mecanismo para futuras apropiaciones de datos.
“Es importante recordar que este tipo de acciones no ocurren en el vacío”, dijo Germer, añadiendo que “vivimos en un mundo donde un presidente toma medidas y el siguiente presidente construye sobre ellas”.
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