Por Cindy Gonzalez, Nebraska Examiner
Omaha, NE — El proyecto de renovación del Centro Cultural Malcolm X en el Norte de Omaha ha dado un paso clave con la selección de una firma de arquitectura y diseño con sede en San Francisco para dirigir la planificación y transformación del terreno de 17 acres que marca el lugar de nacimiento del asesinado líder de derechos humanos.
Gensler, una empresa global con cerca de 6,000 profesionales, desarrolló su propuesta en asociación con Alley Poyner Macchietto Architecture de Omaha y Practice of Democracy, con sede en Trenton, Nueva Jersey, según informó la Fundación Memorial Malcolm X, que anunció la selección esta semana.
Impulsado por una subvención estatal de $20 millones otorgada en 2024, se prevé que el sitio de renovación se convierta en un destino nacional de turismo cultural y cívico.
JoAnna LeFlore-Ejike, directora ejecutiva de la fundación, afirmó que la elección del equipo de diseño representa un compromiso con la preservación cultural y un proceso centrado en la equidad que honra el legado de Earl y Louise Little y de su hijo Malcolm X, un líder nacional de derechos humanos que en 2024 se convirtió en el primer afroamericano incluido en el Salón de la Fama de Nebraska.
“Nos entusiasma avanzar con un equipo que comprende la importancia de los espacios de sanación, el intercambio intergeneracional y la sostenibilidad a largo plazo para nuestra comunidad”, declaró LeFlore-Ejike.
Líder influyente del siglo XX
Andre Brumfield, director principal y líder del sector de ciudades globales en Gensler, señaló que la firma, fundada en 1965, se sintió honrada de trabajar en un proyecto que reconoce a “uno de los líderes más influyentes del siglo XX”.
“Al iniciar el proceso de diseño, estamos comprometidos a basarnos en la visión a largo plazo de la Fundación y a asegurar que la vida, el legado de Malcolm X y la voz de esta comunidad guíen nuestro trabajo”, afirmó Brumfield.
El enfoque de Gensler para elevar historias y voces subrepresentadas se centra en la “ecología regenerativa, la justicia socioespacial y la coautoría con las partes interesadas de la comunidad”, según un comunicado.
Entre los proyectos museísticos y culturales anteriores diseñados por la firma se incluyen la Ford Foundation for Social Justice en Nueva York, el Newark Community Museum en Nueva Jersey, el Black Ensemble Theater en Chicago y la Debbie Allen Dance Academy en Los Ángeles.
El trabajo del equipo de diseño en el Norte de Omaha incluirá un plan maestro del sitio que integre espacios públicos, jardines y nuevas instalaciones, incluido un museo central y un componente de espacio de exposiciones. Los representantes de la Fundación indicaron que el campus del Centro Cultural en su totalidad avanzará por fases e involucrará a la comunidad.
Sesiones de escucha
La fundación realizó a principios de este mes sesiones de escucha comunitaria donde los residentes locales aportaron sus opiniones. El equipo de diseño llevará a cabo una evaluación integral de las condiciones existentes del sitio.
Originalmente, la fundación había solicitado fondos estatales a través del proceso competitivo establecido para distribuir subvenciones de desarrollo económico al Norte y Sur de Omaha con dólares federales del estado provenientes de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense. Sin embargo, un consultor no recomendó la financiación para el sitio memorial de Malcolm X.
Una legislación enmendada impulsada por el senador estatal Terrell McKinney y el entonces senador estatal Justin Wayne, ambos del Norte de Omaha, destinó fondos para el proyecto de renovación del campus que marca la casa de la primera infancia de Malcolm X cerca de las calles 35 y Evans. Los dólares públicos ayudarán a activar partes clave de un gran plan que ha estado en forma de borrador durante más de una década.
Los funcionarios de la fundación señalaron que el plan maestro final dirigido por el grupo Gensler servirá de base para futuros esfuerzos de recaudación de fondos y programación. MX Development Group, con sede en Houston, que tiene miembros del equipo en Omaha, actúa como representante de la fundación y contratista general, gestionando la ejecución general del proyecto.
“Es una oportunidad única en una generación para diseñar en favor de la equidad cultural, la sanación cívica y el impacto global”, expresó Jonathan Spellman, fundador de MX y nativo de Omaha.
A principios de este mes se realizaron reuniones comunitarias para recoger aportes para la renovación del campus del Centro Cultural Malcolm X en el Norte de Omaha. En la imagen, la concejala de Omaha LaVonya Goodwin participa en una discusión de mesa. (Cortesía de la Fundación Memorial Malcolm X)
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