{:en}Nebraska Examiner
Washington, D.C. — The U.S. Supreme Court Friday in a major decision reined in nationwide injunctions by some lower courts that had blocked President Donald Trump’s executive order barring birthright citizenship.
The high court declined to decide the constitutionality of birthright citizenship itself. But the justices said the Trump executive order rewriting the constitutional right to birthright citizenship could go into effect within 30 days after Friday’s ruling in the 28 states that did not initially sue.
The Supreme Court’s 6-3 decision thus raises the prospect that a child born in some states would be regarded legally as a U.S. citizen but not in others until the overall question of constitutionality is settled, unless there is further legal action.
The sweeping ruling also likely could hamper other legal challenges against Trump administration actions in which nationwide injunctions are sought. Democratic attorneys general in the states have been successful in obtaining injunctions in the months since Trump was elected.
“GIANT WIN in the United States Supreme Court!” Trump wrote on social media shortly after the ruling.
Speaking at the White House later, Trump said his administration will move forward with several executive orders that have faced nationwide injunctions, such as suspending refugee resettlement and revoking federal funds from “sanctuary” states and localities.
“Thanks to this decision, we can now promptly file to proceed with these numerous policies and those that have been wrongly enjoined on a nationwide basis, including birthright citizenship,” Trump said.
Liberals on the high court issued a strong dissent. “No right is safe in the new legal regime the Court creates,” wrote Justice Sonya Sotomayor. “Today, the threat is to birthright citizenship. Tomorrow, a different administration may try to seize firearms from law abiding citizens or prevent people of certain faiths from gathering to worship.”
Joining the dissent were Justices Elena Kagan and Ketanji Brown Jackson.
Barrett writes ruling
In the ruling, the conservative justices found that nationwide “injunctions likely exceed the equitable authority that Congress has given to federal courts.”
“The Court grants the Government’s applications for a partial stay of the injunctions entered below, but only to the extent that the injunctions are broader than necessary to provide complete relief to each plaintiff with standing to sue,” according to the ruling, written by Justice Amy Coney Barrett and joined by Chief Justice John Roberts and Justices Brett Kavanaugh, Clarence Thomas, Samuel Alito and Neil Gorsuch.
While the dispute before the court related to Trump’s executive order to rewrite the constitutional right to birthright citizenship, the Trump administration asked the high court to instead focus on the issue of preliminary injunctions granted by lower courts.
“The applications do not raise—and thus the Court does not address—the question whether the Executive Order violates the Citizenship Clause or Nationality Act,” according to the ruling, referring to the practice of granting citizenship to babies born on U.S. soil.
Attorney General Pam Bondi, who appeared at the White House with the president, predicted the Supreme Court in its new term in October will take up the merits of the executive order that aims to redefine birthright citizenship.
The high court’s ruling instructs lower courts to “move expeditiously to ensure that, with respect to each plaintiff, the injunctions comport with this rule and otherwise comply with principles of equity.”
In the first 100 days of the second Trump administration, through April 29, judges issued about 25 nationwide injunctions, according to the Congressional Research Service.
“The lower courts should determine whether a narrower injunction is appropriate; we therefore leave it to them to consider these and any related arguments,” according to the ruling.
A narrower injunction could refer to a class action suit.
Barrett argued that a nationwide injunction would not grant more relief for barring the enforcement of Trump’s executive order against a pregnant person who is not a U.S. citizen and fears their child would be denied citizenship.
“Her child will not be denied citizenship. And extending the injunction to cover everyone similarly situated would not render her relief any more complete,” according to the ruling. “So the individual and associational respondents are wrong to characterize the universal injunction as simply an application of the complete-relief principle.”
Stateless people
Trump ran on a reelection campaign platform promising mass deportations of people without permanent legal status and vowed to end the constitutional right of birthright citizenship.
During the press conference at the White House Trump said that birthright citizenship historically was only meant to benefit the children of the newly freed African Americans, not the children of immigrants.
“It wasn’t meant for people trying to scam the system and come into the country on vacation,” Trump said.
Under birthright citizenship, all children born in the United States are considered citizens, regardless of their parents’ legal status.
If birthright citizenship were to be eliminated, more than 250,000 children born each year would not be granted U.S. citizenship, according to a recent study by the think tank the Migration Policy Institute.
It would effectively create a class of 2.7 million stateless people by 2045, according to the study.
In last month’s oral arguments, Solicitor General D. John Sauer, who argued on behalf of the Trump administration, contended that it’s unconstitutional for federal judges to issue nationwide injunctions. Instead, he said, the injunctions should be limited to those who brought the challenges.
‘Consequences for the children’
New Jersey Attorney General Matt Platkin said during a briefing with reporters that one group of private individuals that challenged the executive order has already filed a class action suit.
“I suspect more will come,” Platkin said.
Washington state Attorney General Nick Brown said at the press conference of Democratic attorneys general that because of Friday’s ruling, the rights of future newborns who hail from states that have not directly challenged the order will be in question.
“In Washington and New Jersey and Massachusetts, Connecticut, your rights are much more strong, but in all those other states, including many of our neighbor states, not participating in this case is going to have consequences for the children born in those states,” Brown said.
With 22 states part of the initial suits challenging Trump’s birthright citizenship order included, that means the order could impact the 28 states that were not part of the initial suit.
Those 28 states are: Alaska, Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, West Virginia and Wyoming.
‘The gamesmanship in this request is apparent’
Sotomayor, in her dissent, argued that the Trump administration brought the question of nationwide injunctions before the high court because it would be “an impossible task” to prove the constitutionality of the birthright citizenship executive order.
“So the Government instead tries its hand at a different game. It asks this Court to hold that, no matter how illegal a law or policy, courts can never simply tell the Executive to stop enforcing it against anyone,” she said. “Instead, the Government says, it should be able to apply the Citizenship Order (whose legality it does not defend) to everyone except the plaintiffs who filed this lawsuit.”
“The gamesmanship in this request is apparent and the Government makes no attempt to hide it. Yet, shamefully, this Court plays along,” she continued.
Sotomayor also questioned the irreparable harm the Trump administration would face.
“Simply put, it strains credulity to treat the Executive Branch as irreparably harmed by injunctions that direct it to continue following settled law,” she said.
She argued that the issue of birthright citizenship was ratified in the 14th Amendment of the Constitution in 1868, following the Civil War, to establish citizenship for newly freed Black people. It was meant to rectify a 1857 case in Dred Scott v. Sandford where the Supreme Court initially denied citizenship to Black people, whether they were free or enslaved.
“By stripping all federal courts, including itself, of that power, the Court kneecaps the Judiciary’s authority to stop the Executive from enforcing even the most unconstitutional policies,” Sotomayor said. “That runs directly counter to the point of equity: empowering courts to do complete justice, including through flexible remedies that have historically benefited parties and nonparties alike.”
Origins of birthright citizenship case
The case, Trump v. CASA, was consolidated from three cases.
George Escobar, the chief of programs and services of CASA, which brought the case, said in a statement that the ruling from the high court “undermines the fundamental promise of the Constitution — that every child born on U.S. soil is equal under the law.”
“Today’s decision sends a message to U.S.-born children of immigrants that their place in this country is conditional,” Escobar said. “But we are not backing down.”
The CASA case was on behalf of several pregnant women in Maryland who are not U.S. citizens who filed their case in Maryland; the second came from four states — Washington, Arizona, Illinois, and Oregon — that filed a case in Washington state; and the third came from 18 Democratic state attorneys general who filed the challenge in Massachusetts.
Those 18 states are California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Mexico, New Jersey, New York, North Carolina, Rhode Island, Vermont and Wisconsin. The District of Columbia and the county and city of San Francisco also joined.
This is not the first time the Supreme Court has addressed the issue of birthright citizenship.
In 1898, the Supreme Court upheld the 14th Amendment, in United States v. Wong Kim Ark, extending birthright citizenship.
In that 19th-century case, Ark was born in San Francisco, California, to parents who were citizens of the Republic of China, but had legal authority to be in the United States, such as a temporary visa. While Ark was born in California, his citizenship was not recognized when he went on a trip to China. Upon his return to California, he was denied reentry due to the Chinese Exclusion Act— a racist law designed to restrict and limit nearly all immigration of Chinese nationals.
When his case went all the way to the Supreme Court, the high court ruled that children born in the U.S. to parents who were not citizens automatically become citizens at birth.
The Trump administration has argued that the 1898 case was misinterpreted and point to a specific phrase: “subject to the jurisdiction” of the United States.
Government attorneys contend that the phrase in the 14th Amendment means that birthright citizenship does not apply to people in the U.S. without legal status or temporary legal status who are “subject to the jurisdiction” of their country of origin.
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Washington, D.C. — La Corte Suprema de Estados Unidos limitó el viernes, mediante una decisión trascendental, las órdenes judiciales de alcance nacional emitidas por algunos tribunales inferiores que habían bloqueado la orden ejecutiva del expresidente Donald Trump para prohibir la ciudadanía por nacimiento.
El máximo tribunal evitó pronunciarse sobre la constitucionalidad de la ciudadanía por nacimiento como tal. Sin embargo, los magistrados señalaron que la orden ejecutiva de Trump, que busca modificar este derecho constitucional, podría entrar en vigor en los próximos 30 días en los 28 estados que no presentaron demandas inicialmente.
La decisión de la Corte Suprema, adoptada por 6 votos contra 3, abre la posibilidad de que un niño nacido en algunos estados sea legalmente reconocido como ciudadano estadounidense, y en otros no, al menos hasta que se resuelva el debate constitucional, a menos que se emprendan nuevas acciones legales.
Este amplio fallo también podría dificultar otros desafíos judiciales contra medidas de la administración Trump en los que se soliciten amparos nacionales. Desde la elección de Trump, fiscales generales demócratas han logrado obtener este tipo de medidas cautelares.
“¡GRAN VICTORIA en la Corte Suprema de Estados Unidos!”, escribió Trump en redes sociales poco después del fallo.
Más tarde, desde la Casa Blanca, afirmó que su administración avanzará con otras órdenes ejecutivas que han sido bloqueadas judicialmente, como la suspensión del reasentamiento de refugiados y la revocación de fondos federales a estados y ciudades consideradas “santuarios”.
“Gracias a esta decisión, ahora podremos presentar rápidamente nuevas solicitudes para implementar estas políticas, incluida la de ciudadanía por nacimiento, que fueron bloqueadas de manera indebida a nivel nacional”, dijo Trump.
Los jueces liberales del tribunal expresaron una fuerte disidencia. “Ningún derecho está a salvo bajo el nuevo régimen legal que establece esta Corte”, escribió la jueza Sonia Sotomayor. “Hoy, la amenaza es la ciudadanía por nacimiento. Mañana, otra administración podría intentar confiscar armas a ciudadanos respetuosos de la ley o impedir que personas de ciertas religiones se reúnan para adorar”.
Las juezas Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson se unieron a su postura.
Barrett redacta el fallo
En la decisión, los jueces conservadores concluyeron que los amparos de alcance nacional “probablemente exceden la autoridad equitativa que el Congreso ha conferido a los tribunales federales”.
“La Corte concede las solicitudes del Gobierno para suspender parcialmente las órdenes judiciales emitidas, pero solo en la medida en que excedan lo necesario para brindar un alivio completo a cada demandante con legitimación activa”, señala el fallo redactado por la jueza Amy Coney Barrett y respaldado por el presidente del tribunal, John Roberts, y los jueces Brett Kavanaugh, Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch.
Aunque el caso ante la Corte se relacionaba con la orden de Trump sobre ciudadanía por nacimiento, el Gobierno pidió al tribunal centrarse en la validez de las medidas cautelares preliminares emitidas por tribunales inferiores.
“Las solicitudes no plantean —y, por tanto, la Corte no aborda— si la orden ejecutiva viola la Cláusula de Ciudadanía o la Ley de Nacionalidad”, aclara el fallo, refiriéndose al principio de otorgar ciudadanía a los bebés nacidos en territorio estadounidense.
La fiscal general Pam Bondi, quien acompañó al presidente en la Casa Blanca, anticipó que la Corte abordará el fondo del asunto en su próximo período de sesiones, en octubre.
El fallo ordena a los tribunales inferiores “actuar con celeridad para garantizar que, en cada caso, las órdenes judiciales cumplan con esta norma y respeten los principios de equidad”.
Durante los primeros 100 días del segundo mandato de Trump, hasta el 29 de abril, se emitieron aproximadamente 25 amparos nacionales, según el Servicio de Investigación del Congreso.
“Los tribunales inferiores deberán determinar si corresponde una medida cautelar más limitada; en consecuencia, dejamos en sus manos evaluar este y otros argumentos pertinentes”, añade el fallo.
Una medida cautelar más limitada podría referirse, por ejemplo, a una demanda colectiva.
Barrett sostuvo que una orden nacional no brindaría mayor protección a una mujer embarazada no ciudadana que teme que se le niegue la ciudadanía a su hijo.
“A su hijo no se le negará la ciudadanía. Y extender la orden a todos los casos similares no aumentaría esa protección”, afirma el texto. “Por lo tanto, los demandantes, tanto individuales como colectivos, se equivocan al presentar esta orden universal como una simple aplicación del principio de reparación plena”.
Personas apátridas
Trump ha fundamentado su campaña de reelección en la promesa de deportaciones masivas de personas sin estatus legal permanente y en la eliminación del derecho constitucional a la ciudadanía por nacimiento.
Durante una conferencia en la Casa Blanca, afirmó que la ciudadanía por nacimiento se diseñó originalmente para los hijos de afroamericanos liberados, no para hijos de inmigrantes.
“No fue creada para personas que vienen de vacaciones al país buscando aprovecharse del sistema”, declaró.
Según el principio vigente, todo niño nacido en Estados Unidos es ciudadano, sin importar el estatus migratorio de sus padres.
Si se eliminara este derecho, más de 250,000 niños que nacen anualmente dejarían de ser ciudadanos estadounidenses, según un estudio reciente del Instituto de Políticas Migratorias.
De acuerdo con esa proyección, en 2045 habría una población de 2.7 millones de personas apátridas en el país.
En los alegatos orales del mes pasado, el procurador general D. John Sauer, en representación del Gobierno, sostuvo que es inconstitucional que los jueces federales emitan amparos nacionales. En su lugar, propuso limitarlos solo a quienes hayan presentado demandas formales.
‘Consecuencias para los niños’
El fiscal general de Nueva Jersey, Matt Platkin, anunció que ya se presentó una demanda colectiva en nombre de personas particulares que impugnan la orden.
“Sospecho que vendrán más”, comentó.
El fiscal general del estado de Washington, Nick Brown, señaló que, a raíz de la decisión del viernes, los derechos de los futuros recién nacidos en los estados que no han impugnado directamente la orden quedan en duda.
“En Washington, Nueva Jersey, Massachusetts y Connecticut los derechos están mejor protegidos, pero en el resto de los estados, incluidos muchos de nuestros vecinos, la inacción traerá consecuencias para los niños que nazcan allí”, dijo Brown.
Dado que 22 estados participaron en las demandas iniciales contra la orden de Trump, eso implica que podría implementarse en los otros 28 estados restantes.
Estos estados son: Alaska, Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Misuri, Montana, Nebraska, Nuevo Hampshire, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Virginia Occidental y Wyoming.
‘Manipulación evidente en esta solicitud’
En su disidencia, la jueza Sotomayor argumentó que la administración Trump llevó el tema de los amparos nacionales a la Corte porque le sería “imposible” defender la constitucionalidad de la orden sobre la ciudadanía por nacimiento.
“Así que el Gobierno recurre a otra estrategia. Pide a esta Corte que declare que, sin importar cuán ilegal sea una ley o política, los tribunales no pueden simplemente ordenar al Ejecutivo que la suspenda”, dijo. “En cambio, el Gobierno sostiene que puede aplicar esa orden, cuya legalidad ni siquiera defiende, a todos excepto a los demandantes de este caso”.
“La manipulación es evidente, y el Gobierno ni siquiera intenta ocultarla. Lamentablemente, esta Corte la permite”, agregó.
Sotomayor también puso en duda el supuesto daño irreparable que sufriría el Ejecutivo.
“Cuesta creer que se considere un daño irreparable el hecho de que se ordene al Ejecutivo cumplir con la ley vigente”, señaló.
Recordó que la ciudadanía por nacimiento fue ratificada mediante la 14.ª Enmienda en 1868, tras la Guerra Civil, con el propósito de otorgar ciudadanía a los afroamericanos liberados. Fue una respuesta directa al caso Dred Scott v. Sandford de 1857, que negó la ciudadanía a los afroamericanos, fueran libres o esclavizados.
“Al despojar a todos los tribunales federales, incluida esta Corte, de esa potestad, se debilita la capacidad del Poder Judicial de frenar políticas inconstitucionales”, concluyó. “Eso contradice directamente la finalidad del principio de equidad: permitir que los tribunales impartan justicia plena mediante remedios flexibles que históricamente han beneficiado tanto a las partes como a terceros”.
Orígenes del caso sobre ciudadanía por nacimiento
El caso Trump v. CASA se originó a partir de la consolidación de tres demandas.
George Escobar, director de programas y servicios de CASA, organización demandante, declaró que la decisión de la Corte “socava la promesa fundamental de la Constitución: que todo niño nacido en suelo estadounidense es igual ante la ley”.
“La decisión de hoy envía un mensaje a los hijos de inmigrantes nacidos en EE. UU. de que su lugar en este país es condicional”, afirmó Escobar. “Pero no nos rendiremos”.
Una de las demandas fue interpuesta en Maryland por mujeres embarazadas no ciudadanas; otra, por los estados de Washington, Arizona, Illinois y Oregón; y la tercera, por 18 fiscales generales demócratas en Massachusetts.
Los 18 estados son California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawái, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nuevo México, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Rhode Island, Vermont y Wisconsin. También participaron el Distrito de Columbia y el condado y ciudad de San Francisco.
No es la primera vez que la Corte Suprema aborda la cuestión de la ciudadanía por nacimiento.
En 1898, la Corte ratificó la 14.ª Enmienda en el caso Estados Unidos v. Wong Kim Ark, extendiendo el derecho de ciudadanía por nacimiento.
En ese caso del siglo XIX, Ark nació en San Francisco, hijo de ciudadanos chinos con residencia legal. Al regresar de un viaje, se le negó la entrada debido a la Ley de Exclusión China, una legislación racista que restringía la inmigración desde China.
El caso llegó a la Corte Suprema, que determinó que los niños nacidos en EE. UU. de padres no ciudadanos adquirían la ciudadanía automáticamente.
La administración Trump argumenta que ese fallo fue malinterpretado, destacando la frase “sujeto a la jurisdicción” de EE. UU.
Según los abogados del Gobierno, esa expresión en la 14.ª Enmienda implica que la ciudadanía por nacimiento no debe aplicarse a personas sin estatus legal o con estatus temporal, ya que siguen bajo la jurisdicción de su país de origen.
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