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Congressman Don Bacon introduced legislation Thursday that would increase criminal penalties for anyone convicted of killing or conspiring to kill public safety officers.
The so-called “Back the Blue Act” would also create mandatory minimums for assaulting a federally funded state or local law enforcement officer, which could include a firefighter, chaplain, federal judge or rescue squad member.
If a death occurs, there is a mandatory minimum sentence of 30 years. Attempting to flee to avoid prosecution carries a minimum of 10 years.
“I think if somebody assaults a police [officer] or murders a policeman, they should never be back out on the street,” Bacon said. “Take them off the street. I think it serves also as a deterrent when people see this actually being utilized.”
The bill is co-sponsored by Rep. Jared Golden, a centrist Democrat from Maine.
Bacon introduced similar legislation under the same title in 2021 and 2023, but they lacked bipartisan co-sponsors and never went to a vote. He said he is hopeful for a different result this time around.
“I can see this bill passing in the House,” Bacon said. “In the Senate, you need 60 votes, so that forces it to be more bipartisan, and I hope there will be an adequate number of Democrats that will support this.”
Bacon met with around a dozen law enforcement leaders from across the Omaha metro area Thursday to hear their ideas for other legislation impacting their line of work.
Some expressed concerns over a proposed California law that would prohibit law enforcement from obscuring their faces while carrying out operations.
Bacon said Immigration and Customs Enforcement agents should have the right to cover their faces while making arrests so they aren’t doxed and threatened.
“ICE has every reason to want to wear a mask right now and protect their identity when they’re out in public now,” he said. “They have to identify themselves if they make arrests, but they’re just trying to protect themselves and their family.”
Bacon said he heard from Douglas County Sheriff Aaron Hanson about the need for a mobile command post and a possible joint venture with Sarpy County and the City of Omaha on a training range.
The “Back the Blue Act” would provide up to $20 million in grants to law enforcement agencies aimed at strengthening the relationships between police and the communities they serve.
Bacon said the training range would be a candidate for the grants outlined in his bill.
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El congresista Don Bacon presentó el jueves un proyecto de ley que aumentaría las penas para quienes sean condenados por asesinar o conspirar para asesinar a oficiales de seguridad pública.
La iniciativa, conocida como “Back the Blue Act“, también establecería sentencias mínimas obligatorias para quienes agredan a oficiales estatales o locales financiados con recursos federales, lo que podría incluir a bomberos, capellanes, jueces federales o miembros de escuadrones de rescate.
En caso de que se produzca una muerte, la ley impondría una pena mínima obligatoria de 30 años de prisión. Intentar huir para evitar un proceso judicial conllevaría una pena mínima de 10 años.
“Creo que si alguien agrede o asesina a un agente de policía, no debería volver a estar en libertad”, afirmó Bacon. “Hay que sacarlos de las calles. También considero que esto actúa como un factor disuasorio cuando la gente ve que realmente se aplica”.
El proyecto cuenta con el copatrocinio del representante Jared Golden, un demócrata centrista de Maine.
Bacon ya había presentado propuestas similares bajo el mismo título en 2021 y 2023, pero no contaron con apoyo bipartidista y nunca llegaron a votarse. Esta vez, expresó su optimismo de que el resultado sea distinto.
“Puedo ver que esta propuesta se apruebe en la Cámara de Representantes”, señaló Bacon. “En el Senado se necesitan 60 votos, lo que obliga a que tenga un respaldo más bipartidista, y espero que un número suficiente de demócratas la apoyen”.
El jueves, Bacon se reunió con una docena de líderes de agencias policiales del área metropolitana de Omaha para escuchar sus opiniones sobre otras posibles iniciativas legislativas que afectan su labor.
Algunos expresaron su preocupación por una propuesta de ley en California que prohibiría a los agentes cubrirse el rostro durante operativos.
Bacon sostuvo que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) deberían tener derecho a cubrir su identidad durante los arrestos para evitar ser acosados o amenazados.
“ICE tiene razones de sobra para querer usar mascarilla en estos momentos y proteger su identidad cuando están en público”, dijo. “Tienen que identificarse al realizar arrestos, pero lo único que buscan es protegerse a sí mismos y a sus familias”.
Bacon también mencionó que el alguacil del condado de Douglas, Aaron Hanson, le planteó la necesidad de contar con un puesto de mando móvil y la posibilidad de colaborar con el condado de Sarpy y la ciudad de Omaha en un campo de entrenamiento conjunto.
La “Back the Blue Act” contempla otorgar hasta 20 millones de dólares en subvenciones a agencias del orden público, con el objetivo de fortalecer las relaciones entre la policía y las comunidades a las que sirven.
Según Bacon, el campo de entrenamiento sería un posible beneficiario de las subvenciones estipuladas en su proyecto.
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