Vientos con fuerza de huracán provocan cortes de energía, daños y una muerte en Nebraska. Conozca el impacto total de esta fuerte tormenta.
Por Aaron Bonderson, Brian Beach, Arthur Jones y Matt Olberding, Nebraska Public Media
Los habitantes de Nebraska se recuperan de una fuerte tormenta que, la mañana del sábado, trajo vientos con fuerza de huracán al centro-sur y este del estado.
Más de 1,000 personas seguían sin electricidad el lunes por la tarde, con Blair y Lincoln entre las zonas más afectadas.
Al menos 78,000 residentes se quedaron sin energía después de que intensas lluvias y ráfagas de viento de hasta 90 mph azotaran el sur y este de Nebraska el sábado.
Una mujer falleció y un hombre resultó gravemente herido por la caída de un árbol en el Two Rivers State Park, al oeste de Omaha, durante la tormenta. Según un comunicado del Nebraska Game and Parks, el Riverside Campground permanecerá cerrado indefinidamente debido a los daños, mientras que el Cottonwood Campground estará cerrado hasta el viernes.
En Blair, la infraestructura eléctrica sufrió daños severos, unidades de aire acondicionado fueron arrancadas de los edificios y el techo de un almacén de Dollar General colapsó.
La alcaldesa Mindy Rump declaró una emergencia por daños de tormenta vigente hasta el lunes. Las autoridades pidieron a quienes no residan en Blair evitar el área para permitir que los equipos de emergencia retiren escombros y los vecinos comiencen las labores de reconstrucción.
Jake Dunn, coordinador de seguridad pública y comunicaciones de la ciudad, así como subjefe asistente voluntario del Departamento de Bomberos de Blair, comparó la tormenta con un tornado, pero con vientos rectos.
“Las cuadrillas de la ciudad han trabajado sin parar durante todo el fin de semana, recogiendo escombros, tratando de restaurar la mayor parte posible de la infraestructura pública, despejando calles y asegurándose de que estén libres de cables eléctricos y otros peligros”, señaló Dunn.
No se reportaron heridos en Blair. Sin embargo, cinco personas con lesiones graves o que ponían en riesgo su vida en River View Park Resort y Marino, al norte de Blair, fueron trasladadas a hospitales en Omaha, agregó Dunn.
El Distrito de Energía Pública de Omaha (OPPD) estimó que el suministro en la ciudad quedaría restablecido el lunes, indicó Dunn.
Al suroeste, la portavoz de Lincoln Electric System (LES), Amy Svoboda, calculó que la compañía sufrió daños de aproximadamente 2 millones de dólares, basándose en una tormenta similar ocurrida el año pasado. En las áreas de cobertura de Omaha y Lincoln, 1,100 personas seguían sin electricidad el lunes por la tarde.
LES prevé restablecer completamente el servicio el martes, según Svoboda, quien añadió que aún no se ha decidido si se solicitará ayuda a la Agencia de Manejo de Emergencias de Nebraska.
La tormenta también causó graves daños en zonas rurales del sur de Nebraska. Unas 4,800 personas se quedaron sin electricidad en el Norris Public Power District. Rick Nelson, gerente general de la Nebraska Rural Electric Association, informó que también hubo cortes en el South Central Public Power District.
“Norris Public Power, Perennial Public Power y South Central Public Power sufrieron daños importantes”, dijo Nelson. “Muchos postes caídos, numerosos árboles derribados, mucho cable en el suelo”.
El lunes, muchos en el distrito de Norris seguían sin electricidad, agregó Nelson. Siete distritos eléctricos distintos y un total de 40 empleados brindaron ayuda mutua para apoyar a las zonas rurales.
“El South Central Public Power District aún tiene apagones”, señaló Nelson el lunes por la mañana. “Perennial Public Power District creía que tendría a todos reconectados para la noche del domingo. Y Norris todavía tenía unos 1,000 clientes sin servicio al cierre del domingo”.
Nelson no contaba con una estimación de daños el lunes. OPPD no respondió a una solicitud de comentarios ese mismo día.
El Nebraska Public Power District informó en un comunicado que su único corte de energía significativo fue en Milford, afectando a poco más de 1,000 clientes. Indicó que el suministro fue restablecido para todos a las 11 p.m. del sábado. Sin embargo, precisó que la tormenta del sábado por la mañana dañó 103 estructuras de líneas de transmisión, mientras que la del sábado por la noche y madrugada del domingo dañó otras 96.
La empresa también envió más de 50 trabajadores para apoyar la restauración eléctrica en Lincoln, Omaha y Seward.
Los fuertes vientos también arrancaron parte del techo de la Penitenciaría Estatal de Nebraska, lo que obligó a reubicar a casi 400 reclusos. El Departamento de Servicios Correccionales de Nebraska estimó que las reparaciones tomarán al menos un mes.
En Lincoln, donde hubo una gran cantidad de árboles dañados, las autoridades anunciaron el lunes la apertura de cinco centros adicionales para la recolección de escombros, además de Star City Shores, que ya estaba recibiendo restos.
En un comunicado, la ciudad indicó que los siguientes puntos recibirán ramas caídas entre las 6 a.m. y las 8 p.m. hasta el domingo:
- Woods Park – Calles 31 y J – El sitio está en el estacionamiento de la calle J.
- Star City Shores – 4375 S. 33rd Court – Estacionamiento al este de la piscina.
- Van Dorn Park – Calles 9 y Van Dorn – Estacionamiento principal sobre High Street. Los restos deben colocarse solo en el lado este del lote.
- Oak Lake Park – Calles First y Charleston – Estacionamiento principal.
- Seng Park en University Place – Calles North 48th y Francis – Estacionamiento del campo de béisbol, acceso por North 49th y Francis.
- Bowling Lake Park – Calles Northwest 48th y Cuming – Estacionamiento al norte del lago, acceso por Northwest 48th Street.
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