Por Kassidy Arena, Nebraska Public Media
Una senadora estatal está recorriendo Nebraska para recopilar opiniones que serán utilizadas en una resolución legislativa, LR203, sobre la infraestructura de trenes de pasajeros.
La senadora Margo Juarez organiza cinco foros comunitarios en Columbus, Lincoln, North Platte, Grand Island y en su ciudad natal, Omaha.
Juarez, autora de la resolución, dijo que ampliar el servicio de trenes de pasajeros podría ser un recurso valioso para las comunidades de Nebraska, aunque reconoció que representaría un compromiso financiero.
“Reconozco que, al menos por ahora, no contamos con esos fondos”, señaló. “Pero eso no significa que no podamos empezar a establecer contactos a nivel federal y trabajar para conseguir más financiamiento para una opción como esta”.
LR203 también fue presentada por los senadores John Cavanaugh, Machaela Cavanaugh, Wendy DeBoer, Jason Prokop, Victor Rountree y Ashlei Spivey.
La resolución, que propone un estudio interino sobre la infraestructura de trenes de pasajeros, incluiría la revisión de los planes de Amtrak, entre otros aspectos. El comité legislativo que realice el estudio usará los resultados para elaborar un informe que se presentará al Comité de Transporte y Telecomunicaciones de la Legislatura.
Se trata de uno de varios intentos en la última década para impulsar el servicio de trenes de pasajeros en Nebraska, desde que en 2015 la Legislatura votó a favor de retirar al estado de la Comisión Interestatal del Medio Oeste para Trenes de Pasajeros.
El exsenador Adam Morfeld presentó proyectos de ley en 2020 y 2022 que habrían destinado fondos al Departamento de Transporte de Nebraska para estudiar la posibilidad de incorporar trenes de alta velocidad en el estado.
En 2023, el senador George Dungan presentó un proyecto para que Nebraska se reincorporara al grupo ferroviario del Medio Oeste, y el senador Dan Quick presentó una propuesta similar este año.
Ninguno de esos proyectos fue aprobado.
Juarez, quien regresó a Nebraska tras vivir en Salt Lake City, dijo sentirse decepcionada por la falta de avances en las opciones de transporte en comparación con otros estados.
“Me desanimó mucho volver a casa y ver que Nebraska no ha tenido ningún progreso en materia de transporte público”, comentó. “Quiero que la gente empiece a pensar en una alternativa al automóvil, que deje de asumir que es lo único con lo que debemos conformarnos”.
Añadió que la ausencia de trenes de pasajeros ha perjudicado al estado, ya que muchos residentes nunca han tenido la oportunidad de experimentar ese tipo de transporte público.
“Espero también que nuestros residentes piensen en elegir a futuros líderes que respalden la llegada del transporte masivo a Nebraska”, afirmó Juarez. “Siento que la falta de visión de nuestros líderes es la razón por la que seguimos dependiendo únicamente del automóvil en este estado. Y quiero que la gente ejerza presión para que se impulsen otras alternativas”.
Este estudio de opinión sobre los trenes de pasajeros se suma a los esfuerzos del centro de Omaha por implementar un tranvía, así como a las medidas federales que aumentan los aranceles a los vehículos y sus autopartes.
Los foros comunitarios cuentan con el respaldo de ProRail Nebraska, un grupo estatal de defensa afiliado a la Asociación de Pasajeros Ferroviarios. Los residentes podrán participar en los cinco foros de forma presencial, virtual o respondiendo a una encuesta en línea.
Calendario de Foros Comunitarios:
- Columbus Town Hall – Martes de 6 a 7:30 p.m. en la Biblioteca de Columbus (2500 14th St., Suite 2). Este foro se llevará a cabo en inglés con interpretación al español.
- Lincoln Town Hall – 5 de septiembre de 6 a 7:30 p.m. en First Presbyterian Church (840 S. 17th St.).
- North Platte Town Hall – 9 de septiembre de 6 a 7:30 p.m. en la Biblioteca de North Platte (120 W. 4th St.).
- Grand Island Town Hall – 16 de septiembre de 6 a 7:30 p.m. en la Biblioteca de Grand Island (1124 W. 2nd St.).
- Omaha Town Hall – 22 de septiembre de 5:30 a 7 p.m. en la sucursal Willa Cather de la Biblioteca Pública de Omaha (1905 S. 44th St.).
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