Lincoln, NE — Los legisladores estatales están “aprendiendo sobre la marcha” sobre el plan de Nebraska para transformar su Campo de Ética Laboral en McCook, de un centro de rehabilitación a una instalación de detención de migrantes en los próximos dos meses.
Entre las principales preguntas que aún no tienen respuesta se encuentran: ¿Cuáles serán los efectos inmediatos de redistribuir a más reclusos del centro de McCook a otras ubicaciones dentro de un sistema penitenciario que ya está sobrepoblado?
La información confirmada por Rob Jeffreys, del Departamento de Servicios Correccionales de Nebraska, incluye declaraciones del martes a periodistas indicando que su departamento continuará garantizando la seguridad y brindando atención a cualquier persona alojada en instalaciones estatales. El Campo de Ética Laboral reutilizado seguiría siendo propiedad del estado y bajo su operación — “porque la seguridad nacional comienza en casa”.
“Nos dedicamos al sistema correccional, así que es solo otra población que debemos gestionar”, dijo Jeffreys. “Brindamos los servicios. Proporcionamos atención adecuada y humana”.
Jeffreys ha indicado que los 186 habitantes de Nebraska actualmente alojados en la instalación de McCook serán trasladados durante los próximos 45 a 60 días aproximadamente a otras prisiones. Los detalles específicos no se han definido completamente.
El gobierno federal reembolsaría por completo a Nebraska por alojar a detenidos federales de riesgo bajo a medio en el Campo de Ética Laboral renovado, con planes de expandirse para acomodar hasta 300 detenidos en una instalación diseñada para alrededor de 200, lo que implicaría reutilizar espacios existentes destinados a reuniones y otros programas.
¿Un “centro de operaciones del Medio Oeste” para ICE?
El Campo de Ética Laboral, aprobado legislativamente por 41-1 a solicitud del nativo de McCook y entonces gobernador Ben Nelson en abril de 1997 e inaugurado cuatro años después, busca reducir el hacinamiento carcelario mediante programas de rehabilitación para infractores de bajo riesgo, liberando espacio para delincuentes más violentos en otros lugares.
Según documentos presupuestarios de septiembre de 2024, la instalación ha atendido a hombres adultos condenados por delitos graves que necesitan tratamiento por consumo de sustancias o reestructuración cognitiva. Tuvo un presupuesto estatal anual de 9.5 millones de dólares durante el año fiscal más reciente, el 56% del cual se destinó a seguridad. La instalación cuenta con aproximadamente 85 empleados.
El Campo de Ética Laboral de McCook en McCook, Nebraska. (Cortesía del Departamento de Servicios Correccionales de Nebraska)
El Examiner se contactó con Servicios Correccionales, la Oficina del Gobernador Jim Pillen, los ocho miembros del Comité Judicial de la Legislatura y otros funcionarios para conocer más sobre los próximos pasos después de que las autoridades anunciaron múltiples asociaciones estatales-federales para intensificar la aplicación de leyes de inmigración.
Las perspectivas entre los funcionarios que respondieron difirieron en gran medida según líneas ideológicas, incluso en la Legislatura oficialmente no partidista, la única cámara estatal donde los legisladores no son elegidos formalmente ni se organizan en torno a la afiliación partidista.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. está rebautizando la instalación reutilizada del Campo de Ética Laboral como la “Cornhusker Clink”, según Pillen y la Secretaria de Seguridad Nacional de EE. UU., Kristi Noem.
Jeffreys dijo que quiere que sea el “centro de operaciones del Medio Oeste” para la aplicación de leyes de inmigración.
“Enfoque humanitario”
El senador estatal Victor Rountree de Bellevue, uno de los dos legisladores demócratas que representan a distritos legislativos que el presidente Donald Trump ganó en 2024, dijo que sus preocupaciones inmediatas eran sobre la gestión de la población penitenciaria existente del estado. Esto incluye cómo Servicios Correccionales se está reorganizando después de que una tormenta de viento en agosto arrancara el techo de dos unidades de vivienda de la Penitenciaría Estatal de Nebraska en Lincoln.
El senador estatal Victor Rountree de Bellevue, al centro, habla con los senadores estatales Danielle Conrad y George Dungan, ambos de Lincoln. 10 de abril de 2025. (Zach Wendling/Nebraska Examiner)
Un total de 387 reclusos fueron desplazados a viviendas temporales, y 137 fueron enviados a otras instalaciones en Omaha o Tecumseh. Algunos ya han sido trasladados de vuelta a viviendas normales.
Se espera que los reclusos puedan regresar de manera segura a las unidades de vivienda de la Penitenciaría Estatal para finales de septiembre.
Rountree dijo que el lema “Nebraska, la Buena Vida” ahora se empareja con esfuerzos de aplicación de inmigración que, según él, difieren de las promesas de Trump de perseguir a criminales. Dijo que otros migrantes sin antecedentes penales han sido detenidos, causando “una disrupción para la gente de nuestra comunidad”.
El legislador novel dijo que aborda su distrito mixto desde un “enfoque humanitario” y como un veterano militar de 30 años que comprende el impacto de la ley.
“Hay espacio para que exista el estado de derecho junto con el esfuerzo humanitario”, dijo Rountree.
El senador estatal Terrell McKinney de North Omaha, quien ha servido en el Comité Judicial durante cinco años, dijo que se opone firmemente a la instalación reutilizada de McCook.
“Nuestras prisiones ya están mal gestionadas, sobrepobladas y plagadas de condiciones de vida deficientes”, dijo McKinney el martes en una publicación de Facebook. “Nadie debería estar sujeto a un trato tan inhumano”.
El senador estatal Terrell McKinney de Omaha, al centro, saluda al gobernador Jim Pillen antes del discurso anual del gobernador sobre el Estado del Estado ante la Legislatura. 15 de enero de 2025. (Zach Wendling/Nebraska Examiner)
La senadora estatal Danielle Conrad de Lincoln, exdirectora de la ACLU de Nebraska, demócrata y exmiembro del Comité de Asignaciones, cuestionó la autoridad legal de Pillen para crear la nueva instalación de ICE bajo el Artículo IV, Sección 19 de la Constitución de Nebraska.
Desde 1875, la Constitución de Nebraska ha dado a la Legislatura autoridad exclusiva en la “gestión, control y gobierno general de todas las instituciones estatales benéficas, mentales, correccionales y penales”.
“Bien planificado”
Los senadores estatales Tanya Storer de Whitman y Bob Hallstrom de Syracuse, miembros republicanos noveles del Comité Judicial, dijeron que confían más en la dirección federal.
“Creo que si Nebraska está en posición de ayudar a ser parte de ese esfuerzo de manera positiva, eso es algo bueno”, dijo Storer.
Storer dijo que recibió una sesión informativa sobre el plan para reutilizar el Campo de Ética Laboral aproximadamente una hora antes de que se hiciera público. Dijo que supo que el proyecto podría traer fondos federales adicionales a Nebraska sin impuestos estatales adicionales.
El senador estatal Rob Clements de Elmwood, presidente del Comité de Asignaciones de la Legislatura, que elabora el presupuesto, dijo que le informaron que los reembolsos conducirían a ahorros de costos, cuya magnitud aún no está clara.
La senadora estatal Tanya Storer de Whitman, al centro, se reúne con funcionarios estatales y locales para una actualización sobre la respuesta al desastre de un gran incendio en su distrito legislativo del centro-norte. 23 de abril de 2025. (Zach Wendling/Nebraska Examiner)
Hallstrom dijo que todavía está “aprendiendo sobre la marcha” pero destacó la promesa de Pillen de que la seguridad y protección de los ciudadanos sería un “objetivo y meta primaria”.
Storer dijo que no cree que la reutilización obstaculice los esfuerzos legislativos o departamentales para reducir la reincidencia, abordar el hacinamiento o aumentar las posibilidades de una reinserción social exitosa para los reclusos.
“Se nos aseguró que hay espacio disponible dentro de nuestro sistema para los individuos sin crear ningún contratiempo”, dijo Storer. “Parece que esto ha sido bien planificado”.
Hallstrom dijo que también planteó preguntas iniciales sobre el espacio pero que hasta ahora está satisfecho. Dijo que espera que el objetivo rehabilitador de McCook se mantenga, como que Jeffreys involucre a líderes empresariales para hacerlo. Añadió que espera que cualquier detenido de ICE sea tratado de manera humana.
“Ciertamente confío y espero que ese sea el caso con lo que sea que se implemente aquí en el tiempo que tome armar las cosas”, dijo Hallstrom.
La senadora estatal Carolyn Bosn de Lincoln, exfiscal y presidenta del Comité Judicial, dijo al Examiner: “Todavía estoy informándome sobre la situación del Campo de Ética Laboral, por lo que es prematuro para mí comentar sobre el plan”.
El senador estatal Bob Hallstrom de Syracuse, al centro. 2 de junio de 2025. (Zach Wendling/Nebraska Examiner)
Qué sigue
El contrato entre Nebraska y el gobierno federal aún está en proceso, y Jeffreys dijo el martes que podría ser un compromiso inicial de un año o más, posiblemente tres años. Dijo que no quería “comprometerse con un cronograma con ellos antes de ocuparnos de nuestra propia casa”, reconociendo que la tormenta de viento de agosto retrasó al departamento.
Jeffreys dijo que “el cronograma se nos adelantó” para anunciar la asociación estatal-federal, ya que el personal de Servicios Correccionales se enteró de la transición al mismo tiempo que el público. Prometió mantener la transparencia con su equipo de ahora en adelante.
A medida que los infractores de McCook se trasladen a otras instalaciones, Jeffreys dijo que los reclusos de Nebraska participan en programas “como nunca antes se había hecho”, por lo que no le preocupa la violencia. Dijo que el sistema penitenciario sigue comprometido a garantizar un trato justo, programas y que los habitantes de Nebraska estén listos para reinsertarse en la sociedad.
Si la instalación de ICE permanece bajo el control de Servicios Correccionales, probablemente estaría sujeta a la supervisión legislativa, incluidas quejas a través de la Oficina del Ombudsman o la Oficina del Inspector General de Correcciones.
“Hacer una pausa”
Conrad, la miembro actual de la Legislatura con más años de servicio, dijo que los legisladores comparten el objetivo de Pillen-Trump de abordar la seguridad pública y un sistema de inmigración “fracasado”. Pero dijo que el “ardid político” que Pillen está haciendo para “conquistar el favor” de un presidente “autocrático” no es el camino.
“Sabemos que la manera de resolver esos problemas es a través de una reforma migratoria sensata y integral, donde respetemos los derechos humanos y satisfagamos las necesidades económicas de nuestro país, y no confundamos a quienes buscan una vida mejor para ellos y sus familias o huyen de la persecución con verdaderas amenazas a la seguridad pública o nacional”, dijo Conrad el miércoles.
El gobernador Jim Pillen, a la derecha, estrecha la mano de la senadora estatal Wendy DeBoer de Omaha mientras la senadora estatal Danielle Conrad de Lincoln sonríe a la pareja. La primera dama Suzanne Pillen observa desde la derecha. 15 de enero de 2025. (Zach Wendling/Nebraska Examiner)
Conrad dijo que está por verse si habrá ahorros para Nebraska o si aún se ofrecerá rehabilitación y segundas oportunidades a los reclusos reubicados del Campo de Ética Laboral, si son trasladados a instalaciones que “están al límite de su capacidad”.
Una portavoz de correcciones dijo al Examiner que “existe una sólida oferta de oportunidades de rehabilitación” en todas las instalaciones del NDCS (Departamento de Servicios Correccionales de Nebraska). También señaló que el departamento agregará 96 camas a su Centro de Recepción y Tratamiento en Lincoln este otoño.
Pillen ha dicho que está intensificando sus esfuerzos para responder al llamado de Trump para que los gobernadores y los estados hagan su parte en la aplicación de las leyes de inmigración y cumplan con el “llamado más alto” del gobierno: la seguridad pública. Un portavoz de Pillen dijo que la alternativa son las “fracasadas políticas de fronteras abiertas de la era Biden”.
Conrad alentó a Pillen a “reflexionar profundamente” sobre su decisión y a reunirse con líderes religiosos, empresariales y agropecuarios, y a abrazar una disposición pasada a cambiar de rumbo cuando se enfrente a nuevas perspectivas.
“Nunca es demasiado tarde para hacer una pausa”, dijo Conrad, “y presentar una propuesta más seria y reflexiva que esté basada en la ley y en nuestros valores de Nebraska”.
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