Una legisladora de Nebraska derrama lágrimas y promete acción tras visitar a migrantes encarcelados en North Platte
North Platte, NE — Después de tres meses bajo custodia de ICE, con los honorarios legales acumulándose y sin perspectivas de liberación, Nuri Garibo Chona hizo lo que calificó como inimaginable. Dejó atrás a sus cuatro hijas para regresar a su país de origen, donde no había vivido durante décadas. La madre de familia de Omaha se encontraba en situación migratoria irregular. Sus hijos son todos ciudadanos estadounidenses, y los más pequeños quedaron al cuidado de su hija mayor, de 27 años. Otra mujer detenida en la redada migratoria de Glenn Valley Foods en Omaha también fue deportada a México la semana pasada sin sus dos hijos, quienes permanecieron en Omaha con su padre. Al salir del país, Leydy Solis Factor declaró que seguía sin entender por qué el permiso de trabajo que obtuvo mediante los canales regulares ya no era válido.
La senadora estatal Margo Juarez de South Omaha visita a trabajadores de Glenn Valley Foods detenidos durante una redada migratoria del 10 de junio en Omaha y recluidos en la Cárcel del Condado de Lincoln en North Platte. (Cindy Gonzalez/Nebraska Examiner)
Mientras tanto, uno de los hombres que sigue detenido por la redada en la Cárcel del Condado de Lincoln ha contratado a un abogado local para reemplazar a un bufete de otro estado y reza por no haber perdido la oportunidad de ser liberado bajo fianza. Tiene esposa e hijos en Omaha y teme por su seguridad si es forzado a regresar a Guatemala.
El número de trabajadores de Glenn Valley detenidos en esta cárcel de North Platte, a la que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) paga por albergar a migrantes, ha disminuido desde la redada en el lugar de trabajo de alto perfil, ejecutada el 10 de junio por más de 80 agentes federales y locales.
Poco después de que Nebraska Examiner visitara las instalaciones la semana pasada, Garibo Chona y Solis Factor fueron deportadas, y otras tres mujeres fueron liberadas bajo fianza, dejando a seis personas de la redada de Glenn Valley entre los que permanecen bajo custodia.
Los funcionarios de ICE no proporcionaron detalles al solicitarles una actualización esta semana, pero del grupo original de aproximadamente 80 arrestados, un portavoz indicó previamente que alrededor de una docena fueron liberados anticipadamente y 63 fueron enviados a North Platte. Varios de los detenidos aceptaron la deportación voluntaria, y muchos han sido liberados bajo fianza mientras sus abogados preparan casos para evitar la deportación forzada.
Para la senadora estatal Margo Juarez de Omaha, estas situaciones han cobrado mayor relevancia mientras el estado se prepara para reconvertir una prisión estatal en un centro de detención de ICE con 300 camas en McCook, un pueblo de unos 7,200 habitantes ubicado a aproximadamente una hora de North Platte.
La semana pasada se convirtió en la primera legisladora estatal en reunirse con los detenidos de Glenn Valley. La conversación abarcó desde servicios médicos, legales y de interpretación hasta el bienestar de sus hijos. Después de reunirse con hombres y mujeres vestidos con uniformes a rayas negras y blancas, Juarez salió a un pasillo cercano y lloró.
Dijo que tiene la misión de garantizar que los detenidos federales de ICE en Nebraska tengan acceso a los mismos servicios que se ofrecen a los reclusos estatales.
“Fue realmente difícil ver la realidad, los rostros humanos”, dijo Juarez, cuyo distrito de South Omaha incluye la planta de Glenn Valley y otras empacadoras de carne que tradicionalmente han empleado a trabajadores inmigrantes.
El Campamento de Ética Laboral del estado en McCook, Neb., está programado para convertirse en un centro de detención federal para migrantes que enfrentan procedimientos de deportación. La senadora estatal Margo Juarez de Omaha visitó las instalaciones de McCook después de ver a detenidos de ICE en North Platte. (Cindy Gonzalez/Nebraska Examiner)
“Estas son personas encerradas lejos de su familia”, afirmó. “Hemos encarcelado a personas trabajadoras inocentes”.
El gobierno federal tiene un punto de vista diferente.
Los representantes de ICE y su división de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) han descrito repetidamente el caso de Glenn Valley como una investigación criminal federal dirigida a detener el uso generalizado de identificaciones robadas por trabajadores extranjeros para obtener empleo.
“Estos llamados ‘trabajadores honestos’ han causado una cantidad incalculable de dificultades financieras y emocionales a estadounidenses inocentes”, ha declarado Mark Zito de HSI. “Si pretender ser alguien que no eres para robar sus vidas no es un delito deshonesto y descarado, no sé qué lo es”.
Los documentos judiciales vinculan la redada de Omaha —la operación de aplicación migratoria más grande en Nebraska desde 2018— con una citación de marzo que solicitaba registros laborales de la empresa, los cuales vinculaban a 107 de 177 empleados con identificaciones fraudulentas o documentos que no los autorizaban a trabajar en el país.
Al menos un ciudadano estadounidense afectado ya había presentado denuncias por robo de identidad ante el Servicio de Impuestos Internos y la Administración del Seguro Social. Durante la redada, los agentes interrogaron a un trabajador cuya solicitud de empleo coincidía con el nombre de ese denunciante, lo que llevó al arresto de Guadalupe Cabrera Mejia.
Hasta la fecha, los registros judiciales federales disponibles muestran a Cabrera Mejia como el único empleado de Glenn Valley acusado penalmente por el presunto uso de una identificación robada. Al preguntarle cómo se reconcilia eso con la actividad criminal “generalizada” alegada anteriormente, una portavoz de la Fiscalía de EE. UU. en Nebraska dijo que ICE determina si presenta cargos criminales graves.
Respecto a la investigación de Glenn Valley, afirmó que ICE optó “abrumadoramente” por presentar cargos administrativos en la corte de inmigración, un foro y proceso independiente de los fiscales federales.
Un trabajador es aprehendido en Glenn Valley Foods durante la redada migratoria más grande en Nebraska desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo. (Cortesía del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.)
ICE ha señalado que un cargo administrativo suele ser una opción más expedita, un camino más rápido hacia la deportación. La redada se produjo cuando las agencias federales están bajo presión por el objetivo de la administración Trump de realizar 3,000 arrestos relacionados por día y buscar deportaciones masivas.
Estos llamados ‘trabajadores honestos’ han causado una cantidad incalculable de dificultades financieras y emocionales a estadounidenses inocentes.
– Mark Zito, Investigaciones de Seguridad Nacional
En Nebraska, el gobernador Jim Pillen, respaldado por muchos legisladores republicanos, ha prometido recursos para apoyar la agenda migratoria del presidente Donald Trump. Entre las ofertas estatales se encuentra la conversión del Campamento de Ética Laboral con sede en McCook en un centro de detención de ICE del Medio Oeste, que funcionarios federales apodaron la “Cornhusker Clink”.
Ese plan de conversión requiere reubicar a 186 reclusos estatales dentro de un sistema correccional de Nebraska ya clasificado como el más saturado del país, medido por capacidad operativa. La decisión de ofrecer asistencia estatal a ICE provocó protestas en la Mansión del Gobernador y una audiencia pública de cuatro horas que atrajo a decenas de oradores en contra y ninguno a favor.
La escasez de detalles compartidos sobre el proyecto es parte de lo que, según Juarez, la motivó a viajar al oeste para visitar la cárcel en North Platte y la prisión en McCook.
“Esto no va a desaparecer”, declaró. “Están intensificando la aplicación de la ley, y realmente quería ver y escuchar a estas familias por mí misma”.
Un día de la semana pasada, el alguacil del condado de Lincoln, Jerome Kramer, acompañó a Juarez a bloques de celdas separados para hombres y mujeres. También se permitió el acceso a Examiner.
Las mujeres apartaron Biblias y materiales de arte y se reunieron alrededor de la mesa plateada donde se sentó la legisladora. Un intérprete de un grupo de defensa local llamado Hope Esperanza ayudó a superar las barreras lingüísticas.
Kramer elogió a la fundadora de la organización sin fines de lucro, la nativa de North Platte TinaMaria Fernandez, por haber aliviado el estrés que generó la llegada repentina de reclusos cuyo primer idioma era diferente al de su personal.
El alguacil Jerome Kramer, a la derecha, y la senadora estatal Margo Juarez escuchan a detenidos de ICE en la Cárcel del Condado de Lincoln en North Platte. (Cindy Gonzalez/Nebraska Examiner)
La llegada del grupo de Glenn Valley aumentó la población de la cárcel en aproximadamente un 50% en un momento en que las instalaciones sufrían escasez de personal, dijo Kramer. Indicó que el gobierno federal paga al condado $74 por día por cada detenido de ICE y cubre los gastos de transporte y médicos.
“Si recuerdo bien, llamaron para ver si podíamos aceptarlos y dijeron que estarían aquí en tres horas”, relató Kramer.
Juarez consideró como una señal positiva la relación entre Hope Esperanza, Kramer, su equipo y los detenidos. Se preguntó en voz alta si McCook cuenta con una organización comunitaria similar capaz de apoyar la futura operación de detención de ICE en ese pueblo.
Fernandez dijo que, aunque McCook está a aproximadamente una hora en auto, no veía factible que su equipo pudiera brindar una labor humanitaria similar en esas instalaciones, ya que la supervisión sería federal y no de funcionarios del condado.
La mayoría de las mujeres, en respuesta a las consultas de Juarez, dijeron que no habían recibido visitas familiares en persona pero habían podido comunicarse por videollamadas.
Varias detenidas mencionaron que el personal de la cárcel había sido respetuoso y receptivo. Otra añadió: “Es feo. Estamos encerradas”.
Isabel Ponce, una madre de 34 años con tres hijos que están con su padre en Omaha, dijo que la ansiedad la estaba “llevando al límite”.
Para algunas, el alivio legal ha sido lento o inexistente.
En el caso de Garibo Chona, por ejemplo, un juez de inmigración ordenó su deportación. Estaba dividida entre apelar y dejar a sus hijas, pero declaró que el juez le advirtió que no cambiaría de opinión si su caso volvía a él seis meses después. Fue deportada la semana pasada.
Solis Factor explicó que tenía un permiso emitido por el gobierno para trabajar mientras esperaba una audiencia judicial, así que inicialmente no le preocupaba ser detenida. Pero muchos programas y reglas de inmigración han cambiado desde que Trump asumió el cargo por segunda vez en enero. Finalmente, un juez ordenó su deportación.
“Quiero que mis hijos se queden y continúen su educación y aprendiendo inglés”, dijo sobre sus hijos, de 5 y 10 años.
La senadora estatal Margo Juarez de South Omaha visita a trabajadores de Glenn Valley Foods que fueron detenidos durante una redada migratoria del 10 de junio en Omaha y recluidos en la Cárcel del Condado de Lincoln en North Platte. (Cindy Gonzalez/Nebraska Examiner)
En la zona de detención de hombres, Juarez preguntó a un pequeño grupo si tenían antecedentes penales.
“Somos trabajadores”, respondió Juan Ramirez Jacinto de Guatemala. Dijo que tenía tres hijos y una esposa en Omaha y estaba especialmente preocupado por una hija que no había podido dormir bien.
El primer abogado de Ramirez Jacinto era parte de un grupo con sede en otro estado. Su nueva abogada, Jamie Arango de Lincoln, dijo que está tratando de compensar el tiempo perdido por una representación inefectiva y buscará su liberación bajo fianza.
Incluso con representación dedicada, Arango y otros expertos señalan que un sistema de inmigración ya complejo, sumado a políticas federales cambiantes, comprensiblemente deja a los clientes desconcertados.
De hecho, el panorama migratorio en rápida evolución se ha estado debatiendo en una corte de Omaha.
El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., Joseph Bataillon, ha rechazado al menos nueve veces los intentos del gobierno federal de negar la liberación de trabajadores de Glenn Valley bajo fianzas ya concedidas por un juez de la corte de inmigración.
Maria Reynosa Jacinto, a la izquierda, con Andrea Rafael Reynosa cuando su hija se graduó de la escuela secundaria. Reynosa, madre soltera, fue una de las clientas de ACLU Nebraska liberadas bajo fianza tras una decisión del juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Joseph Bataillon. (Cortesía de la Unión Americana de Libertades Civiles de Nebraska)
Los tres casos más recientes se decidieron el 11 de septiembre e involucraron a mujeres que se habían reunido con Juarez. Entre ellas estaba Yurenia Genchi Palma, madre soltera de tres hijos ciudadanos estadounidenses que había vivido en el país más de 20 años.
Aunque un juez de inmigración a mediados de julio concedió la liberación de Genchi Palma bajo una fianza de $7,000, los abogados federales lo impidieron presentando una “suspensión automática”. La Unión Americana de Libertades Civiles de Nebraska (ACLU), que la representa, calificó esto como una nueva práctica impulsada por una “guía interina” filtrada en un memorándum interno del 8 de julio de la administración Trump.
El nuevo enfoque busca que casi todos los inmigrantes detenidos que enfrentan procedimientos de deportación sean inelegibles para la liberación bajo fianza, con el objetivo de que sea más probable que acepten la deportación voluntaria, según expertos.
ICE ha afirmado que este cambio “cierra un vacío en la seguridad de nuestra nación” que la administración Biden y otros habían basado en una “interpretación inexacta” de la ley federal. Trump y otros partidarios de una aplicación migratoria más estricta argumentan que tales medidas son necesarias para revertir políticas pasadas.
Bataillon dictaminó que la disposición de suspensión automática y la detención prolongada eran inconstitucionales, a pesar de una decisión del 6 de septiembre de la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA), que había avalado la “guía interina”.
Como juez de un tribunal federal, Bataillon no está obligado a seguir la decisión de la BIA, un cuerpo administrativo del poder ejecutivo. Cuestionó la base legal del análisis pero aclaró que esa no era su principal preocupación.
Sostuvo que su fallo se basaba únicamente en la legalidad de la suspensión automática.
Grant Friedman de ACLU Nebraska anticipa desafíos legales continuos y señaló que la política de ICE de denegar fianzas ya se está impugnando en una demanda colectiva nacional separada. Dijo que ACLU y otros defensores están en alerta máxima.
“El panorama migratorio está cambiando rápidamente”, afirmó Friedman. “Estamos haciendo todo lo posible para garantizar que las personas sean tratadas con justicia y que se respeten sus derechos”.
Anne Wurth, directora legal asociada del Centro para el Avance de Inmigrantes y Refugiados, que ha asistido a muchos trabajadores de Glenn Valley, calificó la situación actual como “caos absoluto”.
“Tenemos un sistema que está castigando a individuos en los que confiamos en nuestra fuerza laboral y que son simplemente seres humanos que merecen vivir su vida en libertad”, expresó.
Juarez dijo que lidiar con asuntos de inmigración no era algo que esperaba como funcionaria estatal. Es la primera latina en la Legislatura de Nebraska y está cumpliendo su primer año como legisladora.
La senadora estatal Margo Juarez de Omaha habla con uno de los detenidos de ICE en la Cárcel del Condado de Lincoln. (Cindy Gonzalez/Nebraska Examiner)
Como demócrata en una Legislatura oficialmente no partidista, recientemente chocó por políticas migratorias en un intercambio de correos electrónicos con el exgobernador de Nebraska y ahora senador estadounidense Pete Ricketts (R-Nebraska), y planea instar a la delegación congresional completamente republicana del estado a impulsar una reforma migratoria. Recorrió la cárcel de McCook después de salir de North Platte, y promete vigilar la conversión y participar en las discusiones presupuestarias relacionadas.
“No hay duda de que voy a defender [estas causas]”, afirmó Juarez. “Mi comunidad espera eso”.
ICE declaró al Examiner que los políticos deberían centrarse en alentar a sus constituyentes a cumplir con la ley federal. Afirmó que todos los detenidos migrantes son tratados con humanidad y tienen acceso a servicios esenciales, y que cualquier inquietud sobre su cuidado se toma en serio.
Para Ramirez Jacinto, cada día en detención conlleva preocupación. ¿Ya puede dormir su hija? ¿Están pagadas las cuentas de la casa? ¿Su familia en Omaha lo acompañaría si es deportado? ¿Cómo escaparían de la violencia?
“Me gustaría que mi familia se quedara, pero ¿quién trabajaría?”, se preguntó Ramirez Jacinto. “Yo soy el sostén”.
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