By Karlha Velásquez, Hola America
Fremont, NE. – Desde hace siete años, la ciudad de Fremont se ha convertido en un lugar clave para la comunidad hispana de Nebraska, gracias a las reuniones del Spanish Networking Group, un espacio creado para compartir información, recursos y oportunidades laborales.
La iniciativa nació de la mano de Christine Torres, quien al llegar a Fremont notó la falta de apoyo y orientación para los latinos. Hoy, Torres es directora de membresía y desarrollo de la Cámara de Comercio de Fremont, institución que respalda el proyecto.
“Cuando llegué no conocía a nadie y apenas había comunidad hispana. Me di cuenta de que necesitábamos un espacio para conectar”, relató.
Crecimiento tras la pandemia
En sus primeros años, las reuniones eran reducidas. Sin embargo, con la llegada de la pandemia en 2020, el uso de la tecnología permitió que más personas se unieran a través de videoconferencias. De esta manera, el grupo se expandió más allá de Fremont, atrayendo a participantes de Omaha, Grand Island, Lincoln y Norfolk (Nebraska), así como de Council Bluffs y Des Moines (Iowa).
Actualmente, el Spanish Networking Group cuenta con más de 150 integrantes activos.
¿Cómo funcionan las reuniones?
Los encuentros se realizan cada tercer miércoles de mes a las 10:00 a.m., ya sea de manera presencial en la Cámara de Comercio de Fremont o en formato virtual. La participación es gratuita y abierta a cualquier persona interesada.
Torres se encarga de organizar la agenda, enviar invitaciones y coordinar la dinámica. Al inicio, se hace una presentación del grupo y luego cada asistente tiene la oportunidad de compartir quién es, a qué se dedica y cómo puede apoyar a los demás. Entre los temas más recurrentes se incluyen:
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educación para adultos,
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servicios de salud,
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prevención de violencia doméstica,
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empleos,
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y difusión de eventos comunitarios.
La iniciativa también ha logrado sumar a instituciones locales como la alcaldía, las escuelas públicas y el departamento de policía de Fremont, que participan activamente en los encuentros.
La historia de Christine
Hija de padres originarios de Michoacán y nacida en Los Ángeles, Christine Torres se siente orgullosa de hablar inglés y español, algo que considera clave para tender puentes con los hispanos de la región.
Es la primera latina en formar parte de la Cámara de Comercio de Fremont, logro que ve como un paso importante para dar visibilidad a la comunidad. “Antes, muchos pensaban que la Cámara era un servicio al que había que pagar un recibo. Mi tarea ahora es educar a los latinos y a los pequeños negocios para que aprovechen los beneficios que ofrece”, explicó.
Torres, casada y madre de dos hijas de 10 y 16 años, asegura que disfruta equilibrar su vida familiar con el trabajo comunitario. Su meta principal sigue siendo la misma: informar, conectar y abrir espacios de inclusión.
“Lo que más me emociona es ver cómo la gente se une para hacer cosas buenas. Este año quiero llevar las reuniones a distintos lugares de Fremont para que más personas se sientan bienvenidas”, comentó.
Una cultura de aceptación
Para Torres, la ciudad ha mostrado avances en la integración de la comunidad latina. Varias empresas locales han ofrecido espacios, café y otros recursos para apoyar las reuniones. “Lo positivo es que muchos estadounidenses quieren conocer más a los hispanos y apoyarlos”, destacó.
Más allá de lo institucional, Christine visualiza al Spanish Networking Group como una gran familia que seguirá creciendo y conectando con otras comunidades.
Quienes deseen participar pueden comunicarse con ella al correo [email protected]
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