Por Arthur Jones, Nebraska Public Media
La investigación interna del Departamento de Policía de Omaha (OPD, por sus siglas en inglés) sobre el alto de tráfico del boxeador Terence “Bud” Crawford está por concluir, según informaron funcionarios policiales.
El jefe del OPD, Todd Schmaderer, informó a los medios que se determinó que los oficiales involucrados en el alto de tráfico actuaron de acuerdo con las políticas del departamento. También indicó que, por el momento, las imágenes de las cámaras corporales no serán publicadas debido a preocupaciones de privacidad y a la posibilidad de que se utilicen en un proceso judicial. Además, señaló que Crawford se encuentra actualmente de viaje en Arabia Saudita y que no ha sido posible entrevistarlo.
Schmaderer describió lo que observó al revisar las grabaciones de las cámaras corporales de los oficiales.
“Cuando el oficial [Mason Gregurich] tuvo el primer contacto con el señor Crawford, fue un intercambio muy cordial. El señor Crawford comentó que el vehículo era muy rápido, dando a entender que se le había escapado el control. Las primeras palabras del oficial Gregurich fueron: ‘Pero eso es muy peligroso’”, relató Schmaderer. “Ahora bien, cuando lo hizo salir del auto a punta de pistola, dio órdenes más firmes en ese momento, pero nada que excediera nuestras políticas. En ese punto, asumió el control de la situación.”
Los dos oficiales involucrados en el incidente fueron Mason Gregurich y James Valencia. Schmaderer afirmó que, tras revisar las grabaciones de las cámaras corporales, la cámara del tablero de la patrulla y las cámaras de seguridad cercanas, los relatos de Gregurich y Valencia fueron corroborados.
La ley LB77, que permite portar armas ocultas sin necesidad de permiso, ha complicado este tipo de altos de tráfico rutinarios, así como otros previos. En este caso, se determinó que Crawford portaba legalmente un arma oculta, pero debido a que Gregurich no escuchó cuando Crawford lo informó, todos los ocupantes del vehículo fueron obligados a salir a punta de pistola.
Schmaderer señaló que el departamento asume la responsabilidad y que implementará más capacitación sobre cómo manejar y reducir la tensión en situaciones de este tipo en el futuro.
“Estoy viendo demasiados altos de tráfico que involucran armas, particularmente armas legales bajo la ley LB77, y eso representa un desafío”, comentó Schmaderer.
Detalló que el OPD planea implementar tres medidas concretas.
“Primero, estamos considerando modificar nuestro manual de políticas”, explicó Schmaderer. “Actualmente, cuando un oficial se aproxima a un vehículo, solicita licencia, registro y comprobante de seguro. Estamos analizando agregar la pregunta: ‘¿Hay un arma legal bajo la ley LB77 en este vehículo?’ En segundo lugar, los oficiales de policía de Omaha recibirán capacitación práctica basada en escenarios sobre altos de tráfico, específicamente en los casos relacionados con la ley LB77 y sobre cómo queremos que se manejen esas situaciones.”
Indicó que se proporcionarán ejemplos, marcos de actuación y recomendaciones para manejar adecuadamente estos tipos de casos.
“El tercer paso, en colaboración con la oficina del alcalde, será elaborar un plan integral sobre los altos de tráfico que involucren armas de fuego”, añadió Schmaderer. “Una de las cosas que queremos hacer junto con la oficina del alcalde es obtener un registro preciso de cuántas veces las personas son obligadas a salir del vehículo a punta de pistola. Esa información aún no está claramente definida.”
Al ser consultado sobre el tema del perfil racial, Schmaderer reconoció que los afroamericanos son detenidos con mayor frecuencia por las fuerzas del orden.
“Otro aspecto de este caso es el simbolismo de que la comunidad afroamericana es detenida con más frecuencia por la policía y que, en esas detenciones, se le obliga a salir del vehículo a punta de pistola en una proporción desproporcionada respecto a otros grupos sociales y raciales. Francamente, esa es una afirmación generalmente cierta: el número de detenciones es desproporcionado, y eso puede observarse a nivel nacional.”
Un estudio de 2024 del Center for Policing Equity y una investigación de 2019 de la Universidad de Stanford corroboran que los conductores afroamericanos tienen más probabilidades de ser detenidos y de estar expuestos al uso de la fuerza policial.
El alcalde de Omaha, John Ewing Jr., también estuvo presente y señaló que la ley LB77 está afectando de manera desproporcionada a la ciudad.
“Ciertamente estaría abierto a cualquier intento de derogar la ley o de establecer una excepción para la ciudad de Omaha o las áreas metropolitanas”, expresó Ewing. “Apoyaría plenamente la idea de eliminarla o de crear una excepción para Omaha, porque mi prioridad es mantener a salvo a los miembros de esta comunidad. Esa es mi principal responsabilidad como alcalde: trabajar con el departamento de policía para garantizar que tengamos una comunidad segura.”
Al ser consultado sobre los pasos restantes en la investigación, Schmaderer indicó que aún quedan algunas personas por entrevistar, pero que el resultado probablemente no cambiará.
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