Por Molly Ashford, Nebraska Public Media
Con los precios de la carne en máximos históricos, el presidente Donald Trump sugirió el domingo importar carne de Argentina para incrementar la oferta y reducir los precios.
Productores ganaderos y grupos agrícolas en todo el país y en Nebraska afirmaron que la propuesta perjudicaría a los ganaderos estadounidenses, mientras que haría poco para reducir los precios a los consumidores.
“Evitemos cualquier acción que reduzca artificialmente el precio del ganado para nuestros productores”, declaró Mark McHargue, presidente de la Nebraska Farm Bureau, el martes. “Es el único sector en la agricultura que actualmente genera ganancias en Nebraska”.
Los altos precios actuales de la carne se deben a diversos factores, explicó McHargue. El hato ganadero de EE.UU. es el más pequeño desde 1951. La sequía en gran parte del Medio Oeste y las Grandes Llanuras en los últimos años secó los pastizales y aumentó los costos de alimentación. Las importaciones de ganado vivo desde México han sido suspendidas intermitentemente durante meses debido a preocupaciones sobre el gusano barrenador del ganado. Y, a pesar de la disminución en la oferta, la demanda de carne se mantiene estable y alta.
Gráfico: Skyler Rossi/ Harvest Public Media. Fuente: U.S. Bureau of Labor Statistics. Creado con Datawrapper.
Trump mencionó por primera vez públicamente un potencial “acuerdo de carne” con Argentina el domingo mientras hablaba con periodistas a bordo del Air Force One.
“Compraríamos algo de carne de Argentina”, afirmó Trump cuando se le pidieron detalles. “Si hacemos eso, reduciría nuestros precios de la carne”.
“Si compramos algo de carne – no estoy hablando de grandes cantidades – de Argentina, ayudaría a Argentina, que consideramos un país muy bueno, un aliado muy importante”, añadió.
McHargue dijo que no está seguro de que Argentina tenga suficiente carne para afectar significativamente los precios al consumidor en EE.UU.
Grupos de ganaderos, uniones de agricultores y varios legisladores han condenado la idea. En un comunicado, Nebraska Cattlemen afirmó que importar carne de Argentina crearía una volatilidad de precios innecesaria. La National Cattlemen’s Beef Association expresó lo mismo, e rogó a Trump en una publicación de Facebook que “mantenga a Estados Unidos primero” en lugar de ayudar a Argentina.
McHargue señaló que ha estado en contacto con todos los miembros de la delegación congresional de Nebraska, quienes comparten sus preocupaciones. El representante Don Bacon dijo en una publicación en X que la propuesta no es popular en Nebraska. La senadora Deb Fischer, quien es ella misma ganadera, declaró en redes sociales que tiene “profundas preocupaciones” sobre la intervención gubernamental en el mercado de la carne.
“Si el objetivo es abordar los precios de la carne en el supermercado, este no es el camino”, afirmó Fischer. “Estados Unidos tiene carne segura y confiable, y es el único punto brillante en nuestra economía agrícola en dificultades. Los ganaderos de Nebraska no pueden permitirse que les quiten el piso cuando apenas están saliendo adelante o simplemente alcanzando el equilibrio”.
La sugerencia llega mientras Trump finaliza un canje cambiario de $20,000 millones con Argentina – una medida que enfureció a algunos agricultores estadounidenses y legisladores rurales, dado que Argentina ha vendido grandes cantidades de soja a China mientras los agricultores estadounidenses de soja luchan por encontrar mercados para su producto.
McHargue anticipa un anuncio el miércoles de la administración Trump sobre el acuerdo de carne y otras políticas agrícolas hacia Argentina, así como posibles incentivos para que los productores estadounidenses aumenten el tamaño de sus hatos ganaderos.
Al ser consultado sobre las preocupaciones de los productores estadounidenses respecto al posible acuerdo, un portavoz del Departamento de Agricultura de EE.UU. proporcionó la siguiente declaración:
“Mientras los precios de otras proteínas como huevos, cerdo y pollo han disminuido en los últimos meses, los precios de la carne se mantienen elevados. Esto se debe a la tormenta perfecta de un aumento sostenido en la demanda de los consumidores por la carne junto con una disminución prolongada en la oferta de ganado vivo. Reconstruir el hato llevará tiempo, pero el Secretario Rollins está comprometido a reducir el riesgo para los productores ganaderos, entregar ayuda sólida por desastres a la región ganadera y apoyar a ganaderos nuevos y principiantes en todo el país. Estas acciones, junto con el trabajo del Presidente Trump para asegurar mercados duraderos para los productores de carne en el exterior, envía un mensaje contundente a los productores ganaderos estadounidenses: produzcan más carne y reconstruyan el hato”.
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