Hanna Christensen y Scott Meyer rellenan cuidadosamente trufas con una manga pastelera en The Chocolate Season, en Lincoln. El negocio, que emplea a unas dos docenas de trabajadores, utiliza ingredientes y materiales de Francia y Suiza, ambos sujetos a los aranceles vigentes. (Bradley Jensen Photography / Proporcionada)
Por Holly Edgell & Daniel Wheaton / Midwest Newsroom
En Nebraska se fabrican todo tipo de productos: aros de baloncesto, maquinaria agrícola, prótesis y balas están entre los miles de artículos que integran el sector manufacturero del estado. En este momento, los fabricantes atraviesan dificultades.
“Los aranceles están perjudicando”, dijo Ernie Goss, economista de la Universidad de Creighton y responsable del informe mensual Mid-American Economy Report, que abarca Nebraska y otros ocho estados. “¿Por qué están perjudicando? Porque los socios comerciales han tomado represalias”.
Por ejemplo, explicó Goss, China dejó de comprar bienes provenientes de Estados Unidos, “y eso repercutió directamente en la economía de Nebraska”.
La manufactura representa alrededor del 12% de la producción económica total del estado y cerca del 10% de los empleos en Nebraska.
Según Goss, las exportaciones manufactureras de Nebraska cayeron 12.6% en los primeros nueve meses de 2025, en comparación con el mismo periodo de 2024. Señaló que a las empresas les cuesta más importar los materiales, ingredientes y componentes que necesitan para fabricar sus productos.
Empleo promedio por industria en Nebraska
Promedio de tres meses para el segundo trimestre de 2026
Gráfico: Daniel Wheaton | Midwest NewsroomFuente: Departamento de Trabajo de NebraskaObtén los datosCreado con Datawrapper
El informe de diciembre del Mid-American Economy Report muestra:
- Muchos empleadores de Nebraska recortaron puestos de trabajo o congelaron contrataciones durante los primeros nueve meses de 2025.
- El Índice de Condiciones Empresariales de Nebraska bajó a 40.5 desde el 50.3 de noviembre. El índice mide nuevos pedidos, producción, tiempos de entrega, inventarios y empleo.
- El 37.5% de los gerentes de suministro del sector manufacturero encuestados en Nebraska y otros ocho estados se opuso a los aumentos arancelarios de 2025.
“En última instancia, la carga de los aranceles recaerá sobre consumidores y empresas”, dijo Goss.
Ese es el caso de Bish Enterprises, en Giltner, que fabrica equipos especializados para granjas de maíz, cáñamo y sorgo en todo el país. Sus máquinas pesan toneladas y requieren una variedad de componentes para su fabricación.
Andrew Bish, director de operaciones del negocio familiar, dijo que el primer año de aranceles durante la administración de Trump golpeó con fuerza.
Bish Enterprises fabrica equipos especializados para granjas, incluido el cabezal plegable para maíz anunciado como el “más grande del mundo”. Fabricada para un cliente en Dakota del Sur, la máquina mide 45 pies de ancho y puede trabajar 27 surcos de maíz. (Bish Enterprises / Proporcionada)
“Ha sido un reto para nosotros en costos y luego tratar de ver cómo absorbemos parte de eso y qué tenemos que trasladar”, dijo Bish.
Con sede en Giltner, Bish Enterprises compra acero de Estados Unidos, pero depende de componentes electrónicos e hidráulicos de Alemania, China y otros países. Bajo Trump, todos los socios comerciales están sujetos a aranceles, con tasas que varían según el país y el producto. Bish dijo que en 2026 los precios de algunos componentes de los productos de su empresa han subido entre 75% y 80% respecto a esta misma época del año pasado, por lo que la compañía está evaluando cómo mantener los costos bajos.
“Una de las formas en que realmente estamos tratando de hacer eso es a través de parte de nuestra ingeniería”, dijo. “Esta no es una pregunta que yo siquiera habría evaluado hace tres años, pero ¿estamos usando demasiado acero en este producto? ¿Hay algún lugar donde podamos reducir peso? No porque necesitemos ahorrar peso, sino porque necesitamos ahorrar costos”.
Andrew Bish es director de operaciones en Bish Enterprises, en Giltner, Nebraska. (Bish Enterprises / Proporcionada)
The Chocolate Season, en Lincoln, ocupa un rincón mucho más pequeño del sector manufacturero de Nebraska. El negocio familiar elabora a mano delicias de chocolate: imagina bombones, trufas y fudge del Medio Oeste con un toque europeo. The Chocolate Season importa ingredientes de un proveedor en Francia, que forma parte de la Unión Europea. La tasa arancelaria de Trump sobre importaciones de la UE es de 15%.
“Los aranceles definitivamente han incrementado nuestros costos”, dijo la propietaria, Erika Jensen. Pero señaló que, dado que hay un límite de cuánto están dispuestos a pagar los clientes locales por chocolate, trasladar los costos a los consumidores no es una opción.
“Con el chocolate hay un techo de cristal muy conocido. Aunque enviamos a todo el país, todavía recibimos muchos clientes en tienda. Lincoln, Nebraska, no entiende el costo de algo tan pequeño”.
Erika Jensen es la propietaria de The Chocolate Season, en Lincoln. (Brad Jensen/Bradley Jensen Photography)
Incierto y sin un rumbo claro
Durante la campaña, Donald Trump promovió los aranceles como algo vital para reactivar la economía de Estados Unidos.
En concreto, dijo que los aranceles a las importaciones incentivarían a los fabricantes estadounidenses a comprar materiales y otros insumos a proveedores de Estados Unidos. Ya en el cargo, Trump declaró el déficit comercial del país como una “emergencia nacional” e impuso una serie de aranceles que, según su administración, aumentarían la fuerza laboral manufacturera. Trump afirmó que las empresas extranjeras asumirían la mayor parte de los costos.
Índice de Condiciones Empresariales del Mid-American Economy Report
El índice que utiliza la Universidad de Creighton mide nuevos pedidos, producción, tiempos de entrega, inventarios y empleo en nueve estados.
Gráfico: Daniel Wheaton | Midwest NewsroomFuente: Universidad de Creighton
Goss y sus colegas de Creighton encuestan regularmente a gerentes de suministro en toda la región para el Mid-American Economy Report. Dijo que las políticas económicas “desordenadas” de la administración de Trump están pasando factura a los fabricantes de Nebraska.
Ernie Goss es profesor de economía en la Universidad de Creighton y autor principal de los Mid-American Economy Reports. (Universidad de Creighton)
“En otras palabras, no se trata solo de que ya hay aranceles; también está la incertidumbre sobre otros aranceles que podrían implementarse”, dijo.
Además de los aranceles vinculados a la política económica a lo largo de 2025, la administración de Trump también impuso aranceles a países con políticas consideradas contrarias a los intereses de Estados Unidos. Estados Unidos impuso aranceles a Nicaragua por su historial de derechos humanos y a Brasil por su trato al exlíder Jair Bolsonaro, un aliado de Trump. Los países considerados exportadores de fentanilo —como China y México— enfrentan aranceles igualmente punitivos.
Goss dijo que la incertidumbre tiene a los gerentes de suministro que encuestó Creighton preguntándose: “¿Se agregarán aranceles o no se agregarán aranceles al insumo?”
Mantener lo dulce
Jensen dijo que es importante seguir ofreciendo una variedad de precios en línea y en la tienda de The Chocolate Season, en Lincoln, donde se puede comprar un antojo desde $2. Las barras de chocolate y las cajas de bombones y otras delicias van de $10 a $80.
“No queremos que vengas con tus hijos y digas: ‘Lo siento, niños, aquí no podemos comprar nada; vámonos a McDonald’s’”, dijo.
Aun así, los aranceles son un punto de dolor. The Chocolate Season está ahorrando dinero al ofrecer menos promociones y descuentos, por ejemplo, y cobrando a clientes corporativos con pedidos grandes una tarifa por pagar con tarjeta de crédito. Hasta ahora, Jensen no está comprometiendo los ingredientes importados.
“Porque en el momento en que comprometes tu marca, entonces 20 años de trabajo se van por la borda porque intentaste ahorrar 5%”, dijo Jensen.
Nominados a lo más genial hecho en Nebraska
La Nebraska Manufacturing Alliance selecciona 16 productos hechos en Nebraska para que el público vote por uno como “lo más genial hecho en Nebraska”.
Tabla: Daniel Wheaton | Midwest NewsroomFuente: NE Manufacturing Alliance.
Bish calificó los aranceles como una “situación mixta”: difíciles ahora, pero potencialmente buenos para su empresa, Nebraska y la economía de Estados Unidos en general. Dijo que los aranceles están obligando a los fabricantes a revisar sus prácticas e innovar.
“No creo que entendamos del todo cómo va a terminar esto”, dijo. “Creo que las cosas están tendiendo favorablemente para Estados Unidos. Estamos en un punto de dolor ahora mismo. Pero una vez que pasemos este punto de dolor, sí creo que, al menos para la manufactura, hay un futuro más prometedor del que había”.
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