Un trabajador de la salud coloca una curita en el brazo de una niña después de aplicarle una vacuna. Las nuevas directrices federales para reducir el número de vacunas infantiles recomendadas de 17 a 11 llegan en un momento en que los estados ya están definiendo sus propias políticas de vacunación. (Scott Housley/Centers for Disease Control and Prevention)
Por Paul Hammel, Nebraska Examiner
La desconfianza en la ciencia, la desinformación de grupos antivacunas y nuevas directrices federales están en la mira
Lincoln, NE – Un destacado especialista en enfermedades infecciosas advierte que los residentes de Nebraska deben prepararse para un aumento de casos de sarampión y posiblemente de otros padecimientos, como la polio, debido a la disminución de la vacunación infantil en el estado.
Entre estudiantes de séptimo grado en Nebraska, las tasas de las cuatro principales vacunas disminuyeron, según un informe anual del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nebraska (DHHS, por sus siglas en inglés) publicado en diciembre.
Cambios en las tasas de vacunación
En 2025, Estados Unidos registró el mayor número de casos de sarampión (2,255) desde 1992, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Ese año fue anterior a que los médicos recomendaran de manera rutinaria dos dosis contra el sarampión.
Ahora, las autoridades de salud pública temen que Estados Unidos pierda su estatus de “eliminación del sarampión”, que mantiene desde el año 2000.
En Nebraska se han confirmado seis casos de sarampión en el último año: uno en el condado de Sheridan en mayo, cuatro en un mismo hogar en el condado de Platte a finales de diciembre y un caso reciente en el condado de Lancaster. El estado no había registrado un caso confirmado de sarampión desde 2017.
Las tasas de vacunación de estudiantes que ingresaron a kindergarten en 2024-25 disminuyeron en tres de cinco categorías, y el porcentaje de alumnado que recibió la vacuna contra sarampión, paperas y rubéola cayó ligeramente por debajo del umbral del 95 % (ver gráfico), considerado necesario para evitar una pandemia. (La tasa para estudiantes de séptimo grado fue de alrededor del 97 %).
Las tasas de vacunación contra la hepatitis B y la varicela (chickenpox) aumentaron ligeramente entre niñas y niños que ingresaron a kindergarten, según la encuesta, aunque las tasas de polio y DTaP (difteria, tétanos y tos ferina) disminuyeron levemente a 96 % y a un poco por encima del 95 %, respectivamente.
Los porcentajes exactos utilizados para elaborar el gráfico no se incluyeron en el informe del DHHS del 31 de diciembre y, cuando se solicitaron, el Examiner recibió la indicación de presentar una solicitud de registros públicos. Posteriormente, el DHHS indicó que dicha solicitud no se atendería sino hasta marzo.
El sarampión y las vacunas contra esta enfermedad altamente contagiosa han ocupado los titulares recientemente tras grandes brotes en Carolina del Sur y el oeste de Texas.
Las autoridades de Nebraska han recibido cinco reportes de casos de sarampión desde finales de diciembre, incluido el primer caso en 36 años en el segundo condado más poblado del estado, Lancaster. La enfermedad se detectó la semana pasada en dos ocasiones en las aguas residuales de Lincoln.
Todo esto ocurre mientras funcionarios de salud de la administración Trump, encabezados por el escéptico de las vacunas Robert F. Kennedy Jr., han reducido el número de vacunas recomendadas, y mientras el presidente del comité asesor nacional de vacunas ha sugerido que la libertad individual es más importante que proteger la salud comunitaria mediante la vacunación.
El doctor Mark Rupp, presidente interino del Departamento de Medicina Interna del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha, señaló que el país está viendo el impacto de la disminución en las tasas de vacunación en forma de brotes de sarampión.
“Debemos anticipar que estos brotes serán más frecuentes y más extensos”, dijo Rupp.
Dónde verificar su estado de vacunación
Para asegurarse de estar adecuadamente vacunado o de ser inmune, consulte el sitio del DHHS, https://nesiis-dhhs-prod.ne.gov/, recomendó Rupp.
Quienes nacieron antes de 1957 generalmente se consideran inmunes porque el sarampión era muy común en esa época, explicó.
En una situación de brote, o si una persona está preocupada, Rupp señaló que quienes solo han recibido una dosis de la vacuna deberían aplicarse una segunda dosis.
Las personas que tengan dudas pueden hacerse un análisis de sangre para saber si tienen anticuerpos contra el sarampión y si son inmunes, añadió.
Debido a que el sarampión es la enfermedad infantil más contagiosa, dijo, “será la primera en aparecer”.
Pero si la tendencia a la baja en la vacunación continúa, Rupp pronosticó que seguirán brotes de polio, tos ferina y paperas. Esos brotes probablemente se presentarán en “bolsas” o focos en distintas partes del país y en Nebraska, agregó.
Un informe publicado en enero por la Universidad Johns Hopkins indicó que las tasas generales de vacunación contra sarampión, paperas y rubéola entre estudiantes de kindergarten en Nebraska han mostrado una disminución constante, aunque lenta, en los últimos años, pasando de 96 % en 2020-21 a alrededor de 94 % en los últimos dos años.
Se ha calculado que una tasa de vacunación del 95 % es necesaria para evitar la propagación del sarampión en una comunidad. Esa tasa también era el objetivo de la iniciativa “Healthy People 2030”, lanzada en 2020 por la Oficina Federal de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud para mejorar la salud y el bienestar del país.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos atribuyó la disminución de las vacunas a la pérdida de confianza en las autoridades de salud pública. Entre 2020 y 2024, ese nivel de confianza cayó de 72 % a 40 %, según la agencia.
Se trata de una caída mucho más pronunciada que la registrada en encuestas de la Kaiser Family Foundation, que detectaron un descenso de 65 % a 61 % en la confianza en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. durante los 18 meses previos a junio de 2023. El nivel de confianza en las autoridades locales de salud pública fue de 54 %, una baja de 10 puntos en ese periodo, según KFF, que también encontró una diferencia de 30 puntos porcentuales en la confianza hacia estas autoridades entre demócratas y republicanos.
Rupp, por su parte, señaló la disminución de la confianza en la ciencia, la medicina y la autoridad, así como una campaña de desinformación bien organizada por parte de grupos antivacunas. El médico dijo que las directrices del gobierno federal que socavan la salud pública y las vacunas también han contribuido a esta situación.
Alycia Davis, vocera del DHHS de Nebraska, dijo que la agencia está trabajando con departamentos de salud locales y proveedores para compartir mejores prácticas y materiales educativos que destaquen “la importancia de las vacunas como la mejor protección contra enfermedades prevenibles”.
El DHHS, añadió, también anima a médicos y otros proveedores a mantener “conversaciones proactivas” con sus pacientes sobre la importancia de proteger a sus seres queridos mediante la vacunación. Las asociaciones médicas profesionales, señaló Rupp, están tratando de combatir la desinformación sobre las vacunas.
El DHHS de Nebraska creó una base de datos en línea, el Nebraska State Immunization Information System (NESIIS), para ayudar a pacientes, madres, padres y proveedores a consultar el historial de vacunación individual.
“Los proveedores de salud, de manera individual, siguen respaldando la vacunación como la forma más inteligente de prevenir enfermedades”, afirmó el doctor Rupp.
Mantente informado sobre lo que ocurre en tu comunidad. Tu fuente de historias que inspiran: visita HolaNebraska.org para conocer noticias, cultura y novedades de la comunidad en todo Nebraska.