Un incendio corona una colina y se acerca a viviendas en el lado norte de Lake McConaughy el jueves por la noche, justo al oeste de la presa de Lake McConaughy, en una vista hacia el norte. (Cortesía de Jake Wyatt/Nebraska Rural Radio Association)
Por Aaron Sanderford, Nebraska Examiner
Lincoln, NE – Durante las últimas 24 horas, equipos de emergencia de Nebraska han pasado el tiempo combatiendo 24 incendios forestales reportados, avivados por fuertes vientos, mientras autoridades federales enfrentan otro cerca de Halsey.
Ese fue el reporte del viernes de la Nebraska Emergency Management Agency, que ayuda a coordinar la respuesta estatal y local ante desastres y trabaja con la Nebraska National Guard.
Gran parte de Nebraska ha estado bajo una advertencia de bandera roja, lo que indica que las condiciones son lo suficientemente secas como para elevar el riesgo de incendios forestales y permitir que el viento los propague con mayor rapidez.
El gobernador Jim Pillen dijo en una publicación en X el viernes que había declarado el estado de emergencia en los condados de Arthur, Dawson, Frontier, Garden, Keith, Lincoln y Morrill para “ayudar a combatir los incendios forestales”. El sábado visitará algunas de las zonas afectadas por el fuego.
Entre las acciones del estado, la oficina de Pillen dijo que autorizó el despliegue de 26 miembros de la National Guard para apoyar a los equipos contra incendios, envió un avión y un helicóptero para ayudar a combatir las llamas y movilizó cuadrillas de carreteras para abrir brechas cortafuego. Pillen también decretó una prohibición de quemas en todo el estado hasta que concluya el 27 de marzo.
Katrina Cerveny, portavoz de NEMA, dijo que la agencia de respuesta a desastres trabaja con autoridades locales para monitorear de cerca tres grandes incendios forestales en el centro y centro-oeste de Nebraska.
Entre ellos está el enorme Morrill County Fire, que, según NEMA, ha quemado hasta 453,299 acres en partes de los condados de Morrill, Garden, Keith y Arthur.
Ese es el incendio que durante la noche atrajo atención en redes sociales por las llamas que obligaron a evacuar zonas cercanas a Lake McConaughy, un destino turístico muy frecuentado cerca de Lemoyne. El fuego ya ha destruido seis estructuras, informó NEMA.
El estado también sigue de cerca el Cottonwood Fire, en los condados de Lincoln, Dawson y Frontier, que, según NEMA, ha consumido unas 100,000 acres de pastizales no muy lejos de North Platte. Al menos 300 personas siguen evacuadas en el condado de Dawson, dijo NEMA.
Además, NEMA monitorea el Anderson Bridge Fire en la zona de Kilgore-Cody, que, según el estado, ha quemado unas 6,000 acres y destruido al menos una estructura.
Hasta ahora, se ha reportado la muerte de una persona en los tres incendios principales: un fallecimiento en el condado de Arthur que la Oficina del Sheriff del condado de Arthur confirmó mediante un comunicado de prensa como consecuencia del Morrill County Fire.
Hasta el momento, no se han reportado heridos ni fallecidos por un cuarto incendio en terrenos federales cerca de Halsey, según el Nebraska National Forest. Brigadas federales combaten el Road 203 Fire, un incendio de 37,468 acres en terrenos federales del centro-norte de Nebraska, en los condados de Thomas y Blaine, cerca del Nebraska National Forest.
La oleada de incendios ocurre mientras equipos de respuesta en los condados de Lancaster y Gage todavía combaten focos aislados tras la reactivación del fuego del jueves, mientras otros evalúan los daños en el sureste de Nebraska.
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