Carlos Godinez abraza a su hermana menor, Rose Godinez, cuando ella se graduó de la facultad de derecho. Aunque se especializó en inmigración, derechos civiles y derecho para organizaciones sin fines de lucro, Rose dijo que se siente algo impotente ante la situación actual, que ha llevado a su hermano mayor a enfrentar un proceso de deportación. Él vive en Estados Unidos desde los 10 años y es propietario de un negocio de larga trayectoria en Kearney. (Cortesía de la familia Godinez)
Por Cindy Gonzalez, Nebraska Examiner
La hermana del dueño del restaurante intenta ayudarlo; formó parte del equipo legal de la ACLU como abogada de inmigración y derechos civiles
Omaha, NE – Cuando la nebraskense Rose Godinez decidió estudiar derecho, lo hizo impulsada por la oportunidad de ayudar a inmigrantes, incluidos integrantes de su propia familia, a derribar barreras para alcanzar el sueño americano.
Hoy, la abogada criada en Lexington, que hasta hace poco dirigía el equipo legal de la American Civil Liberties Union of Nebraska, enfrenta quizá la situación más difícil de su vida.
Los padres de Rose Godinez y su hermano Carlos en la ceremonia de juramentación como abogada en un tribunal de Lexington. (Cortesía de la familia Godinez)
Su hermano mayor, Carlos Godinez, que ha vivido en Nebraska durante todos menos los primeros 10 años de sus 47 años de vida, fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos y enfrenta la deportación a Guatemala. El mayor de cinco hermanos, todos egresados de Lexington High School, Carlos estudió en la University of Nebraska at Kearney y desde hace años es dueño de un restaurante y una figura conocida en la comunidad.
“Probablemente es uno de los momentos más difíciles de mi vida, tanto en lo profesional como en lo personal, porque mi familia es la razón por la que me hice abogada en primer lugar, para entender la ley y saber cómo moverme dentro de ella”, dijo Rose Godinez. “A pesar de todas las habilidades y conocimientos que he adquirido en el sistema de tribunales de inmigración… en este momento me siento impotente, en cierto sentido”.
Está haciendo todo lo posible para ayudar a familiares y amigos a generar conciencia y reunir apoyo que demuestre el arraigo de su hermano en la comunidad, algo que, dijo, podría ayudar en los esfuerzos para frenar la deportación encabezados por la abogada de inmigración de Omaha Rachel Yamamoto.
El dilema de las familias con estatus migratorio mixto
El caso pone de relieve la situación que enfrentan muchas familias con estatus migratorio mixto mientras la administración del presidente Donald Trump continúa impulsando lo que ha llamado la “operación de deportación interna más grande de la historia”. La Casa Blanca afirma que está “liberando a los estadounidenses de la pesada carga de una inmigración ilegal fuera de control”.
Por una combinación de circunstancias y del orden de nacimiento, algunos integrantes de familias migrantes nacen como ciudadanos estadounidenses, mientras otros dependen de trámites legales, a menudo complejos y prolongados, para obtener la residencia permanente y los derechos de ciudadanía que los protegen de ser expulsados del país.
En el caso de los Godinez, Carlos llegó a Estados Unidos a los 10 años junto con su madre para reunirse con su padre, que en ese momento trabajaba en la Costa Oeste. Un par de años después, la familia se mudó a Nebraska para trabajar en plantas empacadoras de carne. Rose, nacida en Los Ángeles, tenía dos años cuando la familia llegó a Lexington.
Carlos se casó después en Nebraska, se divorció y ahora cría a dos hijos de 11 y 13 años. Durante más de 15 años ha operado y es propietario de Nick’s Gyros en Kearney, pero no cuenta con un estatus migratorio legal propio.
El 11 de marzo, agentes federales lo detuvieron y permanece bajo custodia de ICE en la cárcel del condado Hall, en Grand Island. Los registros judiciales muestran que estaba en libertad condicional en el condado Buffalo tras haber violado el verano pasado las condiciones relacionadas con la revocación de su licencia de conducir. Su hermana cree que esa interacción con el sistema judicial activó una notificación para ICE.
Para preguntas legales más específicas, remitió a la abogada de inmigración de su hermano, Yamamoto, con quien no fue posible comunicarse de inmediato para obtener comentarios.
Un vuelo de infancia
Mientras Godinez se prepara para una audiencia el 31 de marzo ante una jueza de inmigración con sede en Omaha, las redes sociales de su restaurante se han llenado de mensajes de apoyo y comentarios sobre sus aportes a la comunidad. Un crítico ironizó que la ley federal no contempla una “cláusula de buen tipo”, mientras otros cuestionaron por qué no buscó antes una solución legal.
Rose Godinez, quien ahora encabeza una práctica privada especializada en organizaciones sin fines de lucro y pequeñas empresas, dijo que su hermano tenía opciones, entre ellas que un familiar con ciudadanía presentara una petición a su favor. Esa vía suele tomar muchos años. Dijo que su hermano, a quien describió como alguien que cree en “salir adelante por sus propios medios”, se resistía a depender del estatus de otra persona para obtener el suyo.
En una declaración a medios, Carlos Godinez dijo que fue “criado con la creencia estadounidense de que si trabajas duro, te ganas tu lugar”.
Carlos Godinez, de unos 10 años, con su hermana pequeña Rose, cuando la familia vivía en California y pronto se mudaría a Nebraska. (Cortesía de la familia Godinez)
Recordó que de niño viajó en avión a Estados Unidos “sin saber adónde íbamos, solo que volvería a ver a mi padre”.
“Construí un negocio, le devolví algo a mi comunidad y viví lo que creo que es el sueño americano, que ahora corre el riesgo de ser arrebatado”, escribió Godinez.
Sus padres y todos sus hermanos, salvo uno, viven en Nebraska. El menor, Jonathan, cursa un doctorado en Columbia University, en Nueva York.
María Godinez, su madre, dijo que está “devastada” por sus nietos y por toda la familia. Contó que recientemente fue hospitalizada y que su hijo Carlos la acompañó con una llamada desde la cárcel.
“No somos una familia que pide ayuda, pero hoy lo estoy haciendo”, dijo en un comunicado. “Como madre, he visto a mi hijo convertirse en una persona que trabaja sin descanso, no solo por nuestra familia, sino por toda nuestra comunidad. Carlos ha construido un negocio, ha ayudado a muchísimas personas y ha demostrado liderazgo”.
Yolanda Nuncio, de Grand Island, dijo que conoció a la familia Godinez hace décadas, cuando ella era directora en el sistema escolar público de Lexington. Contó que toda la familia, incluida la abuela, asistía unida a actividades escolares y comunitarias. También dijo que vio a Carlos consolidarse como empresario y a sus hermanos crecer hasta convertirse en profesionales.
“Es una familia fuerte, que ha estado aquí durante muchos años y ha aportado muchísimo a la comunidad en todos los sentidos”, dijo Nuncio. “Que esto le esté pasando a Carlos y a su familia, porque sí afecta a toda la familia, es impensable y difícil de entender”.
Nuncio considera que la situación es una muestra de un sistema migratorio “inadecuado”. “Necesitamos corregir esto, porque está destruyendo familias y comunidades”, dijo.
El “compromiso férreo” de Trump
La administración Trump ha redoblado su defensa del “compromiso férreo” del presidente con la aplicación de las leyes del país, al asegurar en enero que esos esfuerzos han derivado en menos delincuencia, menores costos de vivienda, salarios más altos y más empleos.
En junio de 2025, una trabajadora es escoltada a un autobús con destino a un centro de detención tras ser arrestada en Glenn Valley Foods de Omaha durante la mayor redada migratoria en Nebraska desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo. (Cortesía del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas)
“A través de las deportaciones masivas, la administración Trump está liberando recursos, revitalizando las oportunidades y restaurando la seguridad, con resultados tangibles que ponen primero a los estadounidenses”, dice el comunicado. Funcionarios de ICE no respondieron a una solicitud de comentarios sobre el caso de Godinez.
Quienes apoyan a Carlos Godinez dicen que, a través de su negocio, ha organizado y patrocinado eventos comunitarios y creado oportunidades para estudiantes. Juan Guzman, amigo y empleado de larga trayectoria de UNK, dijo en un comunicado que ha estado activo en su fraternidad y en el impulso de iniciativas de servicio.
“Ha ayudado a organizar y apoyar económicamente eventos educativos de gran impacto, como la Beta Men Conference para estudiantes varones de secundaria y los programas de NCUC, cuyo objetivo es inspirar y orientar a estudiantes de preparatoria para que cursen estudios universitarios”, dijo Guzman.
Rose Godinez dijo que su hermano financió por sí mismo un negocio que ha dado empleo a muchos estudiantes. Añadió que, como primogénito, es una persona enfocada, con iniciativa y liderazgo. Dijo que se está preparando para su comparecencia ante el tribunal de inmigración.
A través de las redes sociales, Carlos Godinez pidió a miembros de la comunidad que hicieran llegar un mensaje a la jueza de inmigración Abby Meyer: “Díganle que soy un aporte, no una carga, para este país al que llamo hogar”.
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