El Work Ethic Camp estatal en McCook, Nebraska, se ha convertido en un centro de detención para migrantes en proceso de deportación. (Cindy Gonzalez/Nebraska Examiner)
Por Cindy Gonzalez, Nebraska Examiner
Lincoln, NE – La segunda visita de una legisladora estatal de Nebraska a una prisión estatal en McCook, que ahora funciona como centro de detención de ICE, concluyó el viernes con reacciones encontradas.
La senadora estatal Margo Juarez, de Omaha, cuyo distrito está a casi cinco horas en auto de esta localidad de unos 7,200 habitantes, dijo sentirse “aliviada” al encontrar un entorno más “humano” que el que había leído o escuchado sobre otros lugares donde U.S. Immigration and Customs Enforcement mantiene a migrantes en espera de deportación.
La senadora estatal Margo Juarez publicó en redes sociales al salir de su recorrido de media hora por la instalación de McCook, donde se alberga a migrantes detenidos en espera de deportación. (Captura de pantalla)
Entre las mejoras que observó desde su última visita en diciembre están que los migrantes ahora reciben la cena en la cafetería en lugar de alimentos empaquetados; hay opciones de comida acordes con prácticas religiosas, y ya comenzaron los trabajos para ampliar el número de duchas. La “construcción intensa” podría indicar mejores condiciones para los migrantes, dijo Juarez. Sin embargo, también le generó preocupación porque, señaló, refuerza el aumento de costos para ejecutar el plan de deportaciones masivas del presidente Donald Trump, al que se opone.
El gobernador de Nebraska, Jim Pillen, se asoció con la administración Trump para reconvertir lo que antes era un campamento de trabajo de rehabilitación para internos de bajo riesgo en un centro rural para detenidos de ICE. Fondos federales financian el arrendamiento y la remodelación de la prisión, que actualmente alberga hasta 200 personas y se prevé que aumente su capacidad a 300 camas.
“En pocas palabras, soy contribuyente. Yo estoy pagando esto”, dijo Juarez. “No estoy de acuerdo con la forma en que se está abordando el tema de la inmigración irregular. Es muy frustrante ver el gasto que se está realizando aquí”.
Juarez señaló que respalda la inversión pública en fronteras más seguras. “Pero, a menos que alguien cometa un delito y no queramos que esté aquí, existe una necesidad de mano de obra”.
Reiterando un argumento que ha planteado durante el debate legislativo sobre los persistentes problemas presupuestarios del estado, Juarez afirmó que las personas nacidas en el extranjero suelen contribuir de forma positiva. “No hay duda de que los inmigrantes aportan a nuestros ingresos fiscales”.
Visitas poco frecuentes
Este tipo de visitas por parte de legisladores estatales y funcionarios electos es importante y ha sido poco frecuente, señalaron Juarez y otros, debido a que las autoridades federales han impuesto mayores restricciones desde que la instalación fue convertida en centro de detención de ICE. Otra legisladora de Nebraska, la senadora estatal Machaela Cavanaugh, ha criticado públicamente a la administración de Pillen tras haberle negado el acceso en dos ocasiones.
El director de Correccionales de Nebraska, Rob Jeffreys, ha señalado que los protocolos de “seguridad y protección de las instalaciones” exigen ahora autorización federal para realizar visitas, debido al uso del centro para detenidos de ICE.
Al igual que en su recorrido anterior en diciembre por el centro de McCook, la visita del viernes, de media hora, fue guiada por personal del sistema penitenciario, incluido el subdirector. Juarez también estuvo en el lugar en septiembre pasado, cuando el sitio dejaba de operar como Work Ethic Camp, y en ese momento no se requería autorización previa.
Juarez dijo que no pudo interactuar el viernes con ninguno de los migrantes detenidos. Indicó que comenzó a planear la visita hace más de un mes y completó los formularios necesarios para obtener el permiso.
Aunque no recorrió toda la instalación, señaló que el número de detenidos parecía similar al de su visita anterior, cuando estimó entre 100 y 150 personas. Funcionarios de Correccionales de Nebraska han evitado proporcionar cifras o promedios diarios, citando razones de seguridad.
La visita de diciembre fue organizada por autoridades estatales y contó con la presencia de otros cuatro legisladores.
Juarez relató que, desde un pasillo y a través de un vidrio, observó a algunos detenidos descansando en sus camas. “Tenían cobijas”, dijo.
También vio a un migrante participando en lo que parecía ser un procedimiento legal por videoconferencia, a cuatro más conversando en una mesa de la cafetería, a otro hablando con un abogado y a varios trabajando en la cocina.
Juarez señaló que hace falta material de lectura en otros idiomas y dijo que ya está solicitando donaciones.
Avance de las remodelaciones
Un letrero que la senadora Margo Juarez, de Omaha, vio al acercarse a la instalación en McCook, Nebraska, ahora utilizada como centro de detención de ICE. (Cortesía de Margo Juarez)
Lo que sí avanzaba con mayor intensidad, dijo, eran los trabajos de remodelación, incluidos los del patio exterior, lo que, según cree, ha impedido que los detenidos hagan ejercicio al aire libre como en su visita anterior.
Juarez también observó indicios de la instalación de remolques que servirán como oficinas para el personal.
Asimismo, supo que se añadirá un área de aislamiento. Sus acompañantes la describieron como un espacio al que los detenidos podrían acudir para “tomar un tiempo fuera” o estar solos.
Juarez dijo no tener conocimiento de que otros legisladores hayan visitado la instalación desde diciembre, lo que significa que solo alrededor de media docena de los 49 han estado allí desde que comenzó a recibir detenidos federales de ICE en noviembre.
Indicó que volverá a visitar el lugar, probablemente el próximo año, cuando concluyan las principales obras, para verificar el bienestar de los detenidos.
Juarez comentó que vio señales de oposición en propiedades privadas mientras conducía hacia la instalación de McCook, aunque esta vez no se reunió con miembros de la comunidad.
Según Juarez: “Supongo que, en general, la gente ha seguido con su vida”.
Mantente informado sobre lo que sucede en tu comunidad. Tu fuente de historias que inspiran — visita HolaNebraska.org para noticias, cultura y actualizaciones comunitarias en Nebraska.