El juez del Tribunal de Distrito del condado de Red Willow, Patrick Heng, escucha los argumentos de los abogados Nick Grandgenett, a la izquierda, y Jennifer Huxoll, a la derecha, sobre la legalidad de convertir el Work Ethic Camp estatal en McCook, Nebraska, en un centro de detención migratoria. 24 de octubre de 2025. (Erin Bamer/Nebraska Examiner)
Por Aaron Sanderford, Nebraska Examiner
Lincoln, NE – El juez de distrito del condado de Red Willow, en el suroeste de Nebraska, quien en octubre determinó que la administración de Jim Pillen tenía la autoridad legal para convertir una prisión estatal en un centro federal de detención de migrantes sin aprobación legislativa adicional, desestimó el viernes la demanda en su totalidad y con perjuicio.
El Work Ethic Camp en McCook, Nebraska. 24 de octubre de 2025. (Juan Salinas II/Nebraska Examiner)
El juez Patrick Heng, del Tribunal de Distrito del condado de Red Willow, al responder a una demanda presentada por 13 residentes de McCook y la exsenadora estatal DiAnna Schimek, de Lincoln, coincidió con el estado en que la Legislatura ya había asignado al poder ejecutivo la responsabilidad de administrar las prisiones estatales.
En consecuencia, el tribunal determinó que el gobernador Jim Pillen y el Nebraska Department of Correctional Services celebraron legalmente el contrato de detención que el estado firmó con U.S. Immigration and Customs Enforcement y el Department of Homeland Security.
Los abogados de Schimek y de los residentes de McCook argumentaron en documentos judiciales que el estado había violado la separación de poderes al asumir funciones legislativas sobre la prisión de McCook como si fueran administrativas. También sostuvieron que el Work Ethic Camp de McCook estaba designado por ley como instalación penitenciaria estatal y, por lo tanto, no podía modificarse sin una nueva ley, en parte porque se le habían asignado fondos mediante el proceso legislativo.
Uno de los argumentos clave era que, al trasladar a los internos de esta instalación de carácter rehabilitador y de transición a otras prisiones más tradicionales, el estado cerró de facto el campamento y puso fin a una instalación establecida por ley sin modificar la normativa correspondiente.
Manifestantes frente al Tribunal de Distrito del condado de Red Willow en McCook, Nebraska. 24 de octubre de 2025. (Juan Salinas II/Nebraska Examiner)
Gran parte de la decisión del viernes retoma el fallo emitido en octubre, ahora con carácter definitivo. Heng desestimó la demanda de una manera que impide volver a presentarla. También reconoció que los demandantes realizaron “un trabajo extremadamente exhaustivo al presentar su caso”.
No obstante, su resolución dio la razón al estado en los puntos legales, al señalar: “No ha habido violación de la separación de poderes en las acciones de los demandados”.
“Los hechos en este litigio no están en disputa”, escribió. “Las disposiciones constitucionales y los estatutos aplicables no están en disputa. Las diversas disposiciones legislativas no están en disputa”. También ordenó que los demandantes cubran las costas judiciales.
Un proyecto de ley presentado este año por el senador estatal Terrell McKinney, de Omaha, para prohibir acuerdos migratorios entre el estado y el gobierno federal sin aprobación legislativa previa, como el de McCook, permanece estancado en el Comité Judicial.
Nick Grandgenett, abogado principal de los demandantes y asesor legal senior de Nebraska Appleseed para inmigrantes y comunidades, señaló que su equipo está “decepcionado con la decisión del tribunal y está revisando la opinión emitida hoy”.
“Nos reuniremos con nuestros clientes y anticipamos una apelación en este caso”, añadió.
La Oficina del Fiscal General de Nebraska no emitió comentarios de inmediato.
El gobernador Jim Pillen, en un comunicado, calificó la decisión como una “gran victoria y la decisión correcta” al confirmar la autoridad del estado para utilizar el Work Ethic Camp de McCook como centro de detención de ICE.
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