Celebración del retiro de Jordan Larson tras el último partido de la temporada. Foto de Tar Macias / Hola Nebraska
Omaha, NE – El voleibol despidió la noche del sábado a una de las atletas más extraordinarias que ha visto este deporte, luego de que Jordan Larson y su equipo de LOVB Nebraska cayeran ante LOVB Austin en cinco sets (22-25, 26-24, 25-19, 22-25, 15-10) en Baxter Arena.
En Utah, LOVB Salt Lake venció a LOVB Madison en cuatro sets y se quedó con el cuarto y último boleto a los Playoffs de LOVB gracias al criterio de desempate de la liga entre tres equipos.
The Governor se despidió de la única manera que sabe hacerlo: dejándolo todo en la cancha. Larson cerró la noche con un impecable doble-doble de 19 remates ganadores y 20 digs, además de un porcentaje de ataque de .417.
“Si en la práctica estoy cerca del 100%, entonces el partido se va a sentir igual”, dijo Larson. “Creo que he aprendido que, si practico con un estándar muy alto, el miedo y todo lo demás durante el partido desaparecen”.
Su presencia imponente, que exige excelencia en todo momento, volvió a encender a una asistencia récord en Baxter Arena y empujó a LOVB Nebraska a remontar desventajas en el primer y cuarto set para llevar el partido al límite. En el quinto set apareció en cada rincón de la cancha, intentando de todo para mantener con vida a Nebraska. Pero al final no alcanzó.
Aunque Jordan es reconocida en todo el mundo por la enorme cantidad de logros que ha conseguido como atleta, quienes han estado a uno u otro lado de la red entienden perfectamente cuánto significa para el voleibol.
“La mentoría, el liderazgo y la amistad son cosas que creo que voy a llevar conmigo para siempre”, dijo la líbero de Nebraska, Lexi Rodriguez.
“[Como entrenadora suya], ella siempre me dice la verdad. Para mí, esa es la mayor forma de lealtad: estar dispuesto a decirle la verdad a alguien”, dijo la entrenadora en jefe de Nebraska, Suzie Fritz.
“Siento que ella es mucho más que esta máquina de voleibol, ¿sabes? Es una persona muy cálida, muy generosa, y le gusta crear conexiones personales con su equipo”, dijo la armadora de Nebraska, Laura Dijkema.
“Literalmente la he visto y la he admirado toda mi vida. Usé el número 10 en Nebraska por Jordan”, dijo la atacante exterior de Austin, Madi Banks.
“Ella es una Kobe, es una Michael Jordan. Simplemente representa todo lo que un entrenador quiere que sean sus atletas profesionales”, dijo el entrenador en jefe de Austin, Erik Sullivan.
Celebración del retiro de Jordan Larson tras el último partido de la temporada. Foto de Tar Macias / Hola Nebraska
Aunque sin duda esta no será la última vez que veremos a la GOAT en una cancha de voleibol en alguna faceta, sí representa una despedida por ahora. A punto de cumplir 40 años, terminó su última temporada regular liderando a todas las atacantes exteriores de la liga en remates ganadores y cerró dentro del Top 5 entre las jugadoras de su posición en puntos, aces, bloqueos y digs.
Fuera de la cancha, en sus dos años con LOVB, The Governor ha sido el mejor ejemplo de lo que representa una LOVB Founding Athlete, además de reinvertir en la liga como copropietaria minoritaria de LOVB Nebraska.
Mientras se espera conocer qué viene ahora para Jordan, la liga centrará su atención en los Playoffs de LOVB que se disputarán la próxima semana. Madisen Skinner, de Austin, fue la gran figura de la noche al liderar la victoria de su equipo para asegurar el puesto No. 3. Encabezó a todas las atletas con un récord de liga de 34 puntos en el partido, producto de 28 remates ganadores, cuatro bloqueos y dos aces.
LOVB Nebraska cierra el segundo año del club en LOVB Pro con marca de 10-10, un avance merecido tras su temporada inaugural de 5-11. El equipo comenzará ahora su receso de temporada con la mira puesta en la tercera campaña. ¡Gracias a todas las personas que cubrieron a LOVB Nebraska esta temporada!
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