El Work Ethic Camp en McCook, Nebraska. 24 de octubre de 2025. (Juan Salinas II/Nebraska Examiner)
Por Zach Wendling, Nebraska Examiner
Lincoln, NE – Nebraska Appleseed apeló oficialmente la desestimación de su demanda, con la que busca cuestionar la autoridad legal que tuvo el año pasado la administración de Jim Pillen para convertir una prisión estatal en un centro federal de detención para migrantes.
El caso, apelado el jueves, fue presentado en nombre de la exsenadora estatal DiAnna Schimek y 13 residentes de McCook por la reutilización del Work Ethic Camp de Nebraska, en McCook. La demanda argumenta que el gobernador de Nebraska, Jim Pillen, y el Nebraska Department of Correctional Services necesitaban primero la aprobación legislativa.
Schimek fue una de las legisladoras que autorizaron originalmente la creación del Work Ethic Camp estatal en 1997. El centro abrió en 2001 y alojó a reclusos estatales hasta finales del año pasado.
La apelación fue presentada ante la Nebraska Court of Appeals. La Nebraska Supreme Court podría acelerar el caso y llevarlo a su propio calendario.
El juez del Distrito del Condado de Red Willow, Patrick Heng, escucha los argumentos de los abogados Nick Grandgenett, izquierda, y Jennifer Huxoll, derecha, sobre la legalidad de convertir el Work Ethic Camp estatal en McCook, Nebraska, en un centro de detención migratoria. 24 de octubre de 2025. (Erin Bamer/Nebraska Examiner)
Nick Grandgenett, abogado sénior de inmigrantes y comunidades de Appleseed y abogado principal de los demandantes en el caso, dijo que los habitantes de Nebraska quieren “comunidades acogedoras donde todos tengan un sentido de pertenencia, no centros de detención a gran escala”.
“Estamos decepcionados con la decisión del tribunal de distrito de desestimar esta demanda”, dijo Grandgenett el jueves. “La ley de Nebraska es clara. Ni el gobernador ni el director de NDCS tienen autoridad unilateral para usar el Work Ethic Camp para detención migratoria. Esperamos tener la oportunidad de presentar este caso de separación de poderes en apelación”.
El juez del Distrito del Condado de Red Willow, Patrick Heng, desestimó el caso a finales de marzo. Sin embargo, inicialmente permitió que avanzara en octubre de 2025, aunque incluso entonces Heng dijo que Pillen y Jeffreys estaban dentro de sus facultades al permitir que el estado contratara con U.S. Immigration and Customs Enforcement.
“Está claro que la situación actual con el departamento y los detenidos de ICE nunca fue contemplada cuando se crearon los estatutos, pero el lenguaje utilizado por la Legislatura es lo suficientemente amplio como para permitir a los demandados tomar la acción que eligieron”, escribió Heng en octubre.
El fallo de Heng del mes pasado precisó el asunto constitucional: “No ha habido violación de la separación de poderes en las acciones de los demandados”.
Rob Jeffreys, director del Nebraska Department of Correctional Services, en la primera mesa pública del gabinete del gobernador de Nebraska, Jim Pillen. 20 de abril de 2026. (Zach Wendling/Nebraska Examiner)
Pillen, en una declaración del 27 de marzo, calificó la desestimación de Heng como una “gran victoria y la decisión correcta” para afirmar la autoridad del estado de usar el Work Ethic Camp como centro de detención de ICE.
La Legislatura no hizo cambios a las leyes estatales relacionadas con un “work ethic camp” para el estado durante la sesión legislativa de 2026, que terminó la semana pasada.
El Work Ethic Camp reutilizado —que Pillen y funcionarios federales han descrito como el “Cornhusker Clink”— sigue siendo propiedad y operación del estado. Los casi 200 habitantes de Nebraska que estaban en el centro de McCook fueron trasladados después de la firma del contrato Nebraska-ICE el 30 de septiembre, que según estimaciones de funcionarios generaría para Nebraska alrededor de $14.25 millones al año.
Jeffreys, durante una mesa pública del gabinete el lunes, dijo que el personal estatal en el centro reutilizado es “increíble” y se ha “adaptado” a la nueva colaboración, que describió como convertir un gasto estatal en un “activo generador de ingresos”.
“Estamos proporcionando un entorno seguro y administrado por el estado, como siempre lo hemos hecho con el resto de nuestra población, para asegurarnos de que las personas sean tratadas de manera humana, con cuidado y dignidad”, dijo Jeffreys.
El centro mantiene una capacidad de hasta 200 detenidos, pero la construcción continúa para acercarse a los 300 estipulados en el contrato Nebraska-ICE. Jeffreys anticipa que la construcción estará terminada para julio. Hasta febrero, Jeffreys dijo que la reutilización había generado $4.4 millones. El centro operaba con un costo anual cercano a los $10 millones.
Una vez completado, Nebraska podría recibir la totalidad de los $2.5 millones mensuales que el gobierno federal había prometido, pero que el estado aún no recibe.
Mantente informado sobre lo que está sucediendo en tu comunidad. Tu fuente de historias que inspiran — visita HolaNebraska.org para leer noticias, cultura y actualizaciones comunitarias de todo Nebraska.