Seis candidatos compiten por la nominación demócrata en la contienda por un escaño abierto en el 2.º Distrito Congresional de Nebraska. Fila superior, de izquierda a derecha: John Cavanaugh, Denise Powell y Crystal Rhoades. Fila inferior, de izquierda a derecha: Kishla Askins, Melanie Williams y Evangelos Argyrakis. (Fotos de los candidatos cortesía de sus respectivas campañas | Foto del Capitolio de Estados Unidos por Ashley Murray/States Newsroom)
Por Juan Salinas II, Nebraska Examiner
Continúan los ataques en la contienda congresional del área de Omaha, la más competitiva de Nebraska.
Omaha, NE — La contienda entre seis candidatos por la nominación demócrata en el 2.º Distrito Congresional de Nebraska se ha vuelto más áspera conforme se acerca la primaria, con ataques por la recaudación de fondos, la posible salida de la Legislatura estatal y, ahora, los niveles de apoyo de Estados Unidos a Israel, a los israelíes y al pueblo palestino.
La guerra en Medio Oriente ha intensificado el debate sobre Israel entre algunos demócratas a nivel nacional, mientras una parte cada vez mayor de la base del partido cuestiona la relación entre Estados Unidos e Israel durante el conflicto entre Israel y Hamás y la guerra en curso de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Los demócratas de Nebraska vieron esa división a nivel local el año pasado, cuando manifestantes propalestinos protestaron afuera de un hotel en el centro de Omaha mientras el expresidente Joe Biden hablaba en noviembre durante el principal evento anual de recaudación de fondos de los demócratas de Nebraska. Fue uno de sus primeros discursos importantes desde la elección de 2020.
Manifestantes en el Omaha Hilton el 8 de noviembre de 2025. (Juan Salinas II/Nebraska Examiner)
Los candidatos mejor posicionados en las encuestas para representar al área de Omaha en el Congreso —Denise Powell, cofundadora de un comité de acción política; el senador estatal de Nebraska John Cavanaugh; y la secretaria del Tribunal de Distrito del Condado de Douglas, Crystal Rhoades— dijeron que el presidente Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu son responsables de las guerras. La veterana de la Marina Kishla Askins enfocó su atención en el camino a seguir. La autodenominada socialista demócrata Melanie Williams culpa a Estados Unidos por financiar y permitir lo que llamó un “genocidio”.
Cavanaugh dijo que tanto “Netanyahu como Trump han hecho que Medio Oriente sea menos seguro, y espero ver a ambos fuera del poder mediante el voto”.
Powell dijo: “Ha sido desgarrador ver vidas inocentes destruidas por este conflicto … La gente de la región —israelíes y palestinos por igual— merece vivir en paz … El gobierno de derecha del primer ministro Netanyahu ha ido demasiado lejos”.
Rhoades culpó a Netanyahu y a Trump: “La relación de largo plazo entre Estados Unidos e Israel debe ser más fuerte que estos dos malos líderes”.
Askins describió a Israel como un aliado democrático clave en una región volátil, pero enfatizó que “el apoyo de Estados Unidos no debe ser un cheque en blanco”.
Todos los que hablaron con el Examiner dijeron que creen que una solución de dos Estados entre Israel y los palestinos es la mejor opción.
Rhoades dijo: “No tengo la respuesta, pero creo que lo mejor que puede hacer Estados Unidos es trabajar con ambas partes para tratar de lograr esa solución de dos Estados”.
“Las alianzas fuertes requieren rendición de cuentas”, dijo Askins. “Estados Unidos puede apoyar la seguridad de Israel y atender la crisis humanitaria en Gaza al mismo tiempo”.
Powell dijo que reconoce que la solución de dos Estados es “más fácil decirlo que hacerlo”, pero cree que Estados Unidos debe ayudar a impulsarla.
Cavanaugh dijo que cree que “una solución de dos Estados es la mejor manera de asegurar un futuro pacífico tanto para israelíes como para palestinos”.
Powell y Cavanaugh evitaron responder directamente una pregunta del Examiner sobre si votarían a favor de mantener la ayuda militar estadounidense a Israel, que incluye armamento “ofensivo” y “defensivo”. En el Congreso, un número creciente de demócratas, tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, ha votado en contra de paquetes de ayuda y ventas de armas a Israel.
“En nuestro clima político polarizado ha sido difícil tener una conversación matizada sobre este tema”, dijo Powell.
Rhoades dijo que está “molesta” con la izquierda del Partido Demócrata, que parece querer “obligar a los candidatos a expresar odio ya sea hacia las personas musulmanas o hacia las personas judías”. Dijo que demasiados candidatos se acercan a posturas antisemitas para evitar que los llamen islamófobos. Ha dicho que apoyaría a Israel “sin disculpas”.
Rhoades dijo que considera que “eso es repugnante y nadie debería tolerarlo”. Dijo que los principales candidatos de la contienda sostienen esencialmente la misma posición que todos, excepto Williams, pero que ella no intentó “ocultarlo ni mentir”.
Dijo que buscaría imponer condiciones sobre cómo se utiliza la ayuda militar estadounidense a Israel, tal como Estados Unidos lo hace con otros aliados. A largo plazo, Rhoades dijo que apoya que Israel reduzca su dependencia de la ayuda estadounidense. Netanyahu ha dicho que espera “reducir gradualmente” la dependencia de Israel de la ayuda militar estadounidense.
Askins dijo que “seguiría financiando sistemas defensivos”, como Iron Dome. Dijo que las decisiones sobre armas ofensivas para cualquier país deben ser consistentes con la ley estadounidense.
“Como miembro del Congreso, mi responsabilidad [sería] asegurar que la ayuda militar de Estados Unidos refleje tanto nuestros compromisos de seguridad como nuestros valores”, dijo Askins.
En la Legislatura, Cavanaugh fue uno de los pocos legisladores estatales que no firmó una resolución informal que afirmaba apoyo al pueblo israelí y condenaba a los terroristas de Hamás un año después del ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel.
Cavanaugh dijo después al Examiner que “condena la violencia contra personas inocentes, sin importar quién sea el perpetrador … condena a Hamás y apoya al pueblo palestino y su derecho a tener un Estado”.
Cavanaugh ha recibido el respaldo de J Street PAC, según su sitio web. J Street PAC es una organización judía liberal crítica del liderazgo israelí bajo Netanyahu.
En un foro de Nebraska Young Democrats en enero, tanto Cavanaugh como Powell prometieron no aceptar dinero de AIPAC ni del Democratic Majority for Israel PAC, y tampoco aceptar dinero de comités de acción política corporativos.
Desde entonces, Cavanaugh ha criticado a Powell por el apoyo externo que su campaña ha recibido de grupos alineados con AIPAC y otros grupos similares. Punchbowl News reportó a principios de este mes que el Democratic Majority for Israel PAC inicialmente colocó una compra de anuncios contra Cavanaugh, pero luego la retiró. The New Democrat Majority, un PAC con una alineación similar, aumentó poco después su compra, según Punchbowl.
Powell dijo en una entrevista con el programa local de YouTube 1st Sky Omaha que no ha “aceptado dinero de AIPAC, J Street, DMFI, ninguna organización en este espacio”. Ella publicó recientemente un anuncio en el que dice que no acepta dinero de AIPAC.
Ryan Longenecker, gerente de campaña de Powell, dijo que Denise ha sido consistente en que no acepta “dinero ni respaldos de ningún grupo de interés” sobre Israel, porque “es importante que los votantes confíen en que ella será una voz independiente”.
En su sitio web de campaña, Williams describe la “ocupación, bloqueo y desplazamiento sistemático del pueblo palestino durante décadas como una profunda injusticia, y la actual campaña militar en Gaza como una catástrofe humanitaria que Estados Unidos no debe financiar ni permitir”.
“Que miembros del Partido Demócrata intenten irse por lo seguro evitando el tema por completo o, quizá peor, apoyando a Israel con base en una retórica endeble”, dijo Williams en un comunicado. “Esta campaña es diferente de las demás, porque no depende de tendencias ni aprobaciones de donantes antes de hablar de manera auténtica y firme sobre los temas que más importan”.
La votación anticipada para la primaria de Nebraska del 12 de mayo ya comenzó. La elección general será el 3 de noviembre.
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