El senador estatal Terrell McKinney, a la izquierda; el alcalde de Omaha, John Ewing Jr., a la derecha; y el director ejecutivo de Omaha Inland Port Authority, Garry Clark, presentan lo que podría convertirse en el primer edificio nuevo del “distrito de innovación” previsto al sureste de 30th Street y Ames Avenue. La autoridad portuaria realizó un evento el martes para mostrar al público dónde se levantará el distrito de innovación. (Cindy Gonzalez/Nebraska Examiner)
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Por Cindy Gonzalez, Nebraska Examiner
Omaha, NE – Cerca de 100 personas acudieron el martes para conocer el lugar donde se desarrollará un futuro “distrito de innovación” en North Omaha. También pudieron ver un adelanto de lo que podría convertirse en el primer gran edificio construido en los terrenos ubicados al sureste de 30th Street y Ames Avenue.
Aunque el proyecto aún está en fase conceptual, las autoridades presentaron la imagen de un edificio de uso mixto de varios pisos, con terraza en la azotea, un vestíbulo lleno de arte y una fachada mayormente de vidrio. El diseño busca proyectar una imagen deliberadamente “transparente”, la sensación que Omaha Inland Port Authority quiere transmitir como arrendador del espacio, dijo Manne Cook, director sénior de planificación e innovación de OIPA.
Cook y varios oradores destacaron el objetivo central del distrito de innovación, impulsado por una subvención estatal de $30 millones: crear un entorno acogedor que refleje la cultura de la comunidad local, así como sus necesidades laborales y comerciales.
“Durante demasiado tiempo se ha invertido en North Omaha sin invertir en la gente de North Omaha”, dijo el senador estatal Terrell McKinney, legislador de North Omaha que, junto con el exsenador estatal Justin Wayne, impulsó una ley que destinó millones de dólares a su comunidad, históricamente afectada por la falta de inversión.
El alcalde John Ewing Jr. dijo al grupo que, quizá más que cualquier otra zona de Omaha, North Omaha ha enfrentado durante décadas un “zigzag” económico, “donde ha habido muy poco zag y demasiado zig”.
Ewing reconoció que ha habido “puntos positivos” en el desarrollo y el comercio de North Omaha, pero dijo que los fondos y las herramientas disponibles a través de la autoridad portuaria interior ofrecen una oportunidad para lograr un “impacto duradero”.
“Ahora es el momento de recuperar esta zona e inyectar dinero real”, dijo Ewing, originario de North Omaha. “Ahora es el momento de ver una transformación”.
Entre los elementos destacados previstos para el distrito de innovación se encuentran la nueva sede de OIPA, un “campus de construcción creativa”, viviendas y oficinas para emprendedores.
Entre los demás oradores estuvieron Garry Clark, director ejecutivo de OIPA; LaVonya Goodwin, concejal de Omaha; Willie Barney, presidente de Empowerment Network; y Carmen Tapio, integrante de la junta de OIPA y empresaria de North Omaha. Kimara Snipes, de la Junta de Omaha Public Schools, también estuvo presente.
Tony Goins, exdirector del Nebraska Department of Economic Development, habló sobre los $1,000 millones en fondos federales que Nebraska recibió para los esfuerzos de recuperación por COVID-19, y sobre cómo su equipo reconoció que North Omaha debía ser uno de los principales beneficiarios.
Robyn Boyland y Stephanie Telles-Vega, ambas de 22 años, estuvieron entre las asistentes que acudieron para conocer el proyecto.
“Definitivamente me sentí inspirada”, dijo Boyland. “Parece que el futuro ya llegó”.
Omaha Inland Port Authority compró cerca de seis acres en la zona sombreada en azul del cartel que se muestra aquí. Esta es la primera fase del “distrito de innovación” de OIPA. (Cindy Gonzalez/Nebraska Examiner)
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