Trabajadores agrícolas inmigrantes cosechan brócoli al sur de Yuma, Arizona. (David McNew/Getty Images)
Por Cindy Gonzalez, Nebraska Examiner
Lincoln, NE — Un proyecto de ley de Nebraska sobre “permisos de trabajo temporal” para personas inmigrantes indocumentadas obtuvo el lunes el respaldo de la mayoría de quienes testificaron en la audiencia pública, mientras que la oposición más fuerte provino de la comisionada de Trabajo del estado y de otros legisladores.
El senador estatal Dunixi Guereca, de Omaha, dijo al Comité de Negocios y Trabajo de la Legislatura que la Ley de Permisos de Trabajo Temporal que presentó crearía un marco legal para que personas inmigrantes indocumentadas puedan trabajar en Nebraska, siempre y cuando el gobierno federal lo autorice.
El senador estatal Dunixi Guereca, en 2025, sobre la South 24th Street de su distrito en South Omaha, junto a la empresaria Martha Barrera. (Cindy Gonzalez/Nebraska Examiner)
Calificó el Proyecto de Ley Legislativo 879 como una “ley gatillo”, lo que significa que Nebraska estaría lista para actuar si recibe luz verde del gobierno federal, aunque aclaró que la norma no pasaría por encima de la autoridad federal ni otorgaría un estatus migratorio legal.
Funcionarios estatales estiman la población indocumentada de Nebraska entre 50,000 y 60,000 personas, con base en datos del Migration Policy Institute y del American Immigration Council.
“Necesitamos trabajadores. Punto. Eso es indiscutible: está frenando la economía de Nebraska”, dijo Guereca. “Si la población nativa no está aportando más trabajadores, necesitamos inmigración”.
Temor a ser un ‘experimento’
La senadora estatal Jane Raybould, de Lincoln, preguntó en varias ocasiones qué otros estados podrían haber puesto a prueba un programa similar. Señaló que Utah lo intentó sin éxito y se mostró cautelosa.
Las senadoras estatales Jane Raybould, de Lincoln, y Tony Sorrentino, del área de Elkhorn. 22 de mayo de 2025. (Zach Wendling/Nebraska Examiner)
La senadora estatal Teresa Ibach, de Sumner, quiso saber qué tan cerca estaba el gobierno federal de abrir la puerta a un esquema así. Ante ello, Guereca y otros dijeron que Nebraska podría tomar la iniciativa y enviar la señal de que un programa de este tipo es clave para la fuerza laboral y la salud económica del estado.
El senador estatal Tony Sorrentino, del área de Elkhorn, dedicó media hora a formular preguntas a Guereca sobre distintos aspectos de la propuesta de 13 páginas. Guereca dijo que quería iniciar una conversación que consideraba necesaria y que estaba dispuesto a negociar.
Para Katie Thurber, comisionada de Trabajo de Nebraska, LB 879 plantea “preocupaciones constitucionales, financieras y logísticas”. Dijo que quería evitar que el estado invirtiera potencialmente años y recursos en preparar un sistema que podría no llegar a funcionar.
“La inmigración es, y debe seguir siendo, un asunto federal”, afirmó Thurber, quien fue la única opositora que testificó durante la audiencia pública. “Requiere soluciones integrales del Congreso y de las agencias federales, no experimentos fragmentados a nivel estatal que ya han demostrado ser ineficaces”.
Katie Thurber, comisionada de Trabajo de Nebraska. (Cortesía de Nikki Moore Photography)
Un análisis fiscal de LB 879, basado en las estimaciones de la población indocumentada, calcula el costo de implementar la legislación durante el primer año en unos 5.18 millones de dólares, para cubrir diversas funciones administrativas, entrevistas, seguimiento y tareas de cumplimiento.
Según el análisis, los ingresos previstos superarían ese monto. Se estima que el primer año se recaudarían alrededor de 37 millones de dólares en cuotas de solicitud y permisos del Departamento de Trabajo. El documento señala que la proyección no incluye lo que sería un impacto positivo de las tarifas que cobraría el Departamento de Ingresos, ya que aún no están determinadas.
Guereca añadió: “En un momento en que tenemos un déficit de medio billón, esta propuesta es de sentido común”.
‘Sentido común’
Según la ley propuesta, las personas indocumentadas pagarían 50 dólares por la solicitud de un permiso de trabajo temporal y 20 dólares por la solicitud de un familiar inmediato. Si se concede el permiso, los solicitantes tendrían que pagar 2,500 dólares si ingresaron a Estados Unidos de forma irregular, o 1,000 dólares si su entrada legal quedó fuera de cumplimiento con la ley migratoria federal.
El Departamento de Trabajo estatal estimó que 25% de las solicitudes correspondería al grupo que entró de forma irregular y que el resto serían personas que dejaron de cumplir los requisitos por motivos como haber excedido el tiempo permitido en una visa.
LB 879 también pide que el gobernador de Nebraska “participe activamente” en los esfuerzos del Departamento de Trabajo estatal para obtener las exenciones, dispensas o autorizaciones federales necesarias para implementar el programa.
El gobernador Jim Pillen durante una visita a la frontera entre Texas y México. Conversa con integrantes de la Guardia Nacional de Nebraska, a quienes desplegó para ayudar a Texas a vigilar su frontera. (Cortesía de la Oficina del Gobernador de Nebraska)
El gobernador Jim Pillen ha sido un defensor de la estrategia de deportaciones masivas del presidente Donald Trump y ha descrito a Nebraska como un “estado fronterizo” afectado por los problemas de seguridad en la frontera sur del país. Ha trabajado con el gobierno federal para convertir el Work Ethic Camp, una antigua prisión estatal con sede en McCook, en el suroeste de Nebraska, en un centro regional de detención para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Entre la media docena de personas que hablaron a favor de LB 879 hubo dirigentes agrícolas y de otros sectores laborales, así como defensores de la comunidad inmigrante.
Jon Nebel, del Nebraska State Council of Electrical Workers y del Nebraska Building and Construction Trades Council, dijo que el programa podría dar un estatus formal a miles de personas que ya trabajan en Nebraska y poner fin al abuso de una fuerza laboral en la clandestinidad.
Señaló que el proyecto de ley no busca “abrir la puerta para que lleguen muchos trabajadores indocumentados. Ellos ya están aquí”.
Nebel agregó que un programa de permisos de trabajo temporal podría aprovechar una fuerza laboral ya disponible para los oficios, la agricultura y otras industrias, y evitar que los empleadores sigan jugando “a esconder y explotar”.
La senadora estatal Kathleen Kauth, de Omaha, quien preside el Comité de Negocios y Trabajo, dijo que se recibieron 10 comentarios escritos a favor y 50 en contra.
El comité no tomó ninguna decisión sobre si remitirá el proyecto de ley al pleno de la Legislatura para su debate.
Mantente informado sobre lo que ocurre en tu comunidad. Tu fuente de historias que inspiran: visita HolaNebraska.org para noticias, cultura y actualizaciones de la comunidad en todo Nebraska.