La caricatura editorial de McClaren critica las acciones de ICE y las compara con episodios históricos del gobierno de Estados Unidos que hoy son ampliamente considerados opresivos. (Cortesía de Student Press Law Center)
Por Macy Byars, Nebraska Public Media
Aidan McClaren llegó a casa una noche, después del trabajo, con una idea para una caricatura política.
“Me senté y empecé a hacer un boceto, y terminó convirtiéndose en una fábrica, como una ‘fábrica de historia’”, dijo el estudiante de penúltimo año de Gretna East High School.
McClaren había visto muchos TikToks y publicaciones en Instagram sobre acciones de Immigration and Customs Enforcement en Minneapolis y se sintió motivado a opinar sobre el tema.
“Veía cosas que comparaban lo que estaba haciendo ICE con hechos del pasado vinculados a operaciones militares de Estados Unidos, y quise plasmarlo en una caricatura editorial”, dijo McClaren.
Cuando hizo la caricatura en enero, McClaren estaba a mitad de su segundo año escribiendo para The Wingspan, la publicación estudiantil de Gretna East Media. Pero al principio le daba demasiado miedo enseñársela al equipo del periódico y la llevó en la mochila durante una semana.
Aidan McClaren
“Sentía que quizá la gente no estaría de acuerdo”, dijo McClaren. “Pensé que tal vez no era el tipo de cosa que publicaríamos en nuestro periódico”.
Cuando por fin la compartió con la clase, decidieron publicarla en The Wingspan en febrero con el título “Las operaciones militaristas de ICE repiten la historia”.
Los administradores de la escuela la retiraron del sitio web dos días después.
“Supongo que no me sorprendió”, dijo McClaren. “O sea, sabía que era controvertida. Sabía que la gente no estaría de acuerdo. Pero, ¿no se trata justamente de eso?”
Al principio, McClaren “simplemente lo dejó pasar”. Más tarde, se puso en contacto con Student Press Law Center a través de su línea gratuita de asistencia legal. SPLC le dijo que lo mejor que podía hacer era hablar con los administradores y pedir por escrito la razón de su retiro.
McClaren escribió otro artículo sobre la decisión: una columna de opinión sobre la censura. La escuela tampoco permitió que se publicara.
“Entonces, su solución fue, primero, que podíamos publicar una caricatura que defendiera la postura opuesta, o sea, a favor de ICE, o que podíamos explicarle la caricatura al público”, dijo McClaren. “Es decir, decirles palabra por palabra qué significa, cómo deben interpretarla, y eso prácticamente anula el propósito de una caricatura editorial”.
El lunes, los estudiantes presentaron una apelación formal ante la Junta de Educación de Gretna Public Schools. Piden que los miembros de la junta escolar de Gretna adopten una política de libertad de prensa escolar, restituyan la caricatura, permitan que los periodistas estudiantiles informen sobre su retiro y pongan fin a la revisión previa por parte de la administración.
Otro periodista estudiantil de The Wingspan, el estudiante de penúltimo año Nick Mitchell, inició una petición después de la reunión. Solicita las mismas medidas que la apelación presentada ante la junta escolar.
“Yo creo que esto no se trata, no se trata de la política de la caricatura”, dijo Mitchell. “Creo que estuvo mal que la retiraran y que debería haber políticas que regulen lo que la escuela puede hacer y lo que nosotros podemos hacer”.
Al momento de la publicación, la petición superaba ligeramente las 400 firmas.
La junta escolar de Gretna todavía no ha aprobado ni rechazado la apelación. En un comunicado enviado a Nebraska Public Media News, la administración de Gretna Public Schools afirmó que el distrito siempre ha apoyado a los periodistas estudiantiles y ha ofrecido soluciones, pero que el periódico debe ofrecer una cobertura “equilibrada”, “particularmente en el clima político dividido de hoy”.
“Seguimos comprometidos a ayudar a nuestros estudiantes a comprender y participar en una cobertura responsable, así como a entender el importante papel que el periodismo desempeña en nuestra comunidad y en la sociedad en general. Al mismo tiempo, como distrito escolar público, tenemos la obligación de garantizar que las publicaciones estudiantiles no incluyan contenido que probablemente cause una alteración sustancial en el entorno escolar”, dice el comunicado.
Las escuelas públicas son una zona gris en materia de libertad de expresión
Jonathan Gaston-Falk, abogado de planta de Student Press Law Center, está ayudando a los estudiantes de Gretna East a definir cómo seguir adelante.
“Siempre que se censura a un periodista estudiantil por su trabajo en la escuela, existen razones legales que pueden justificar esa censura”, dijo Gaston-Falk. “En especial en escuelas públicas como esta, hay ámbitos de expresión no protegidos en los que, sin importar el medio, incluido el periodismo estudiantil, no podremos ampararnos en la Primera Enmienda para sostener que ese contenido está protegido”.
La mayoría de los periodistas estudiantiles están sujetos al fallo de la Corte Suprema de 1988 en Hazelwood v. Kuhlmeier. En ese caso, estudiantes de periodismo en Missouri escribieron sobre el embarazo adolescente y el impacto del divorcio en sus compañeros. El director, que consideró inapropiado el contenido, retiró los artículos antes de que el periódico se publicara.
Después de dos fallos contradictorios en tribunales inferiores, la Corte Suprema determinó que las escuelas tenían derecho a limitar expresiones que entraran en conflicto con los objetivos educativos o con “los valores compartidos de un orden social civilizado”.
“Es más fácil censurar esos trabajos estudiantiles simplemente porque están asociados con la escuela”, dijo Gaston-Falk.
Pero Gaston-Falk dijo que ese caso sí otorgó algunas protecciones a los periodistas estudiantiles.
“Si van a ser censurados, como mínimo tienen derecho a recibir una razón, ese propósito pedagógico legítimo, para justificar la censura”, dijo Gaston-Falk.
No todos los estudiantes reciben esa explicación, dijo Gaston-Falk, y eso constituiría una violación del derecho federal que se les reconoce.
Nebraska no cuenta con otras protecciones vigentes para la libertad de expresión de los periodistas estudiantiles. Desde 1977, dieciocho estados han aprobado leyes “New Voices”, que protegen a los periodistas estudiantiles y a los profesores de periodismo frente a la censura.
“Por lo general, esas leyes les garantizan a estos estudiantes el derecho a contar con una política distrital, una política del distrito escolar armonizada con esa ley estatal”, dijo Gaston-Falk. “Pero además, esas leyes New Voices incorporan protecciones laborales para esos adultos de confianza, esos queridos asesores de medios, porque los administradores del distrito pueden castigar o presionar a esos asesores. Esa es una forma de censura indirecta para los estudiantes. Eso genera un efecto inhibidor”.
Dieciocho estados han aprobado leyes que protegen la libertad de expresión de los periodistas estudiantiles. Otros seis estados han presentado proyectos de ley en la temporada legislativa de 2026. (Captura de pantalla de Student Press Law Center)
Antes ya se habían presentado en Nebraska proyectos de ley para ofrecer mayores protecciones a los periodistas estudiantiles, pero ninguno ha sido aprobado.
Como alternativa a la legislación estatal, las juntas escolares pueden adoptar políticas que limiten la censura del trabajo de los periodistas estudiantiles. Por recomendación de SPLC, una política de la junta es una de las solicitudes de los estudiantes de Gretna East.
Gaston-Falk escribió una carta de apoyo el lunes a la Junta de Educación de Gretna Public Schools, en la que señaló que adoptar una política resolvería la disputa y mostraría a los estudiantes que el distrito confía en ellos para participar en la democracia.
“El periodismo estudiantil no es simplemente una actividad extracurricular; es una aplicación práctica del pensamiento crítico, el razonamiento ético y la participación cívica”, escribió Gaston-Falk. “Cuando se permite a los estudiantes informar sobre asuntos reales, tomar decisiones editoriales y, cuando es necesario, cuestionar a la autoridad, no están socavando la misión educativa. La están cumpliendo”.
McClaren espera que la junta escolar adopte la nueva política.
“La verdad es que ni siquiera me importaba que restituyeran la caricatura”, dijo McClaren. “Solo quería que se implementaran políticas a nivel de la junta para proteger a los futuros periodistas cuando esto vuelva a pasar. Porque va a pasar, siempre pasa”.
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