La contienda por el 2.º Distrito de Nebraska para la Cámara atrae a un nutrido grupo de aspirantes

Por Molly Ashford y Jessica Wade, Nebraska Public Media

Lo mucho que está en juego y una primaria demócrata abarrotada han convertido la carrera por la Cámara en el 2.º Distrito en una contienda intensa, mientras nueve aspirantes buscan el escaño que ocupa el representante Don Bacon desde 2017.

La contienda podría influir en el control político de la Cámara de Representantes. El 2.º Distrito Congresional de Nebraska, al que a veces se le llama el “punto azul”, ha otorgado su único voto del Colegio Electoral a candidatos demócratas en las dos últimas elecciones presidenciales, al mismo tiempo que ha respaldado de manera constante a Bacon, un republicano moderado. Con el retiro de Bacon, Cook Political Report considera que el distrito se inclina hacia un cambio a manos demócratas.

Si los demócratas no logran ganar el escaño, les será difícil, si no imposible, tomar el control de la Cámara. La atención nacional y el posterior fuerte gasto han elevado la temperatura de la contienda.

El único candidato republicano, Brinker Harding, tiene más margen que los siete demócratas que compiten entre sí. El vicepresidente del Concejo Municipal de Omaha obtuvo el respaldo de los principales funcionarios republicanos del estado poco después de que su único rival republicano, Brett Lindstrom, abandonara la contienda.

El senador estatal John Cavanaugh anunció su campaña en junio como uno de los principales aspirantes demócratas. Llega con una larga lista de respaldos de sus colegas demócratas en la Legislatura estatal y entró a 2026 con la segunda mayor cantidad de efectivo disponible entre los candidatos demócratas.

Denise Powell encabezó la recaudación de fondos al cierre de 2025. La cofundadora de Women Who Run Nebraska, un comité de acción política que respalda campañas de mujeres progresistas, recaudó $1.04 millones en 2025 y comenzó 2026 con $624,760 en efectivo disponible, según las presentaciones más recientes ante la Comisión Federal de Elecciones.

A medida que se acerca la primaria de mayo, los candidatos hacen todo lo posible por atraer votantes, afianzar su identidad y diferenciarse del resto.

Republicanos

Brinker Harding

Cargo electo previo: Concejo Municipal de Omaha (2017-presente)

Efectivo disponible (al cierre de 2025): $543,996

Respaldos destacados: el gobernador Jim Pillen, el representante Don Bacon, la senadora federal Deb Fischer, el senador federal Pete Ricketts, el fiscal general Mike Hilgers y el auditor estatal Mike Foley. Harding ha servido en el Concejo Municipal de Omaha desde 2017 y actualmente es vicepresidente del organismo. Padre de dos hijos, mantiene vínculos profundos con Omaha, tanto como servidor público como líder empresarial local. Antes fue jefe de gabinete y director de desarrollo económico del exalcalde Hal Daub.

Su mensaje de campaña se centra en “terminar el muro y hacer cumplir las leyes migratorias”, hacer crecer la economía, eliminar el gasto innecesario y “reducir impuestos para las familias trabajadoras y los pequeños negocios”. En su sitio web, Harding critica a la administración Biden por permitir que “10.3 millones de inmigrantes indocumentados crucen nuestras fronteras”.

“En el Congreso, lucharé para mantener segura nuestra frontera, deportar a los inmigrantes indocumentados criminales, reconstruir nuestras Fuerzas Armadas para restaurar la paz mediante la fortaleza, exigir responsabilidades a los delincuentes y respaldar a las fuerzas del orden para mantener seguras a nuestras comunidades”, señala el sitio web de Harding.

Como único republicano en la contienda, publicó un mensaje de apoyo a la operación de Estados Unidos e Israel que mató al líder iraní ayatolá Jamenei.

“Durante los últimos 47 años, dejamos que un Estado teocrático radical nos manejara a nosotros y al mundo como un yo-yo”, dijo Harding. “El régimen iraní financió el terrorismo en todo el mundo y sometió a su pueblo a condiciones horrendas. Espero que el pueblo iraní pueda experimentar la libertad que merece y que por fin llegue la paz a Medio Oriente”.

Harding también criticó a sus rivales demócratas y escribió en una publicación de Facebook que “solo la izquierda radical pensaría que matar al enemigo número uno de Estados Unidos es algo malo”.

Demócratas

John Cavanaugh

Cargo electo previo: Legislatura de Nebraska (2021-presente)

Efectivo disponible (al cierre de 2025): $410,998

Respaldos destacados: Congressional Progressive Caucus, The Sierra Club, el exgobernador de Nebraska Ben Nelson y los exalcaldes de Omaha Jim Suttle y Mike Fahey

Cavanaugh proviene de una destacada familia política de Nebraska. Su padre, también llamado John Cavanaugh, fue congresista demócrata por el 2.º Distrito Congresional de Nebraska entre 1977 y 1981. Su hermana, Machaela Cavanaugh, también es senadora estatal.

Es originario de Omaha y se graduó de Creighton Prep High School antes de cursar la universidad en Catholic University, en Washington, D.C. Más tarde obtuvo su título de derecho en Vermont Law School y trabajó como defensor público adjunto en el condado de Douglas.

Cavanaugh ha dicho que su “prioridad desde el primer día será revertir los recortes de Trump a la atención médica”. También ha destacado una ley estatal para otorgar créditos fiscales a personas cuyos costos de seguro de salud aumentaron debido a cambios en la Ley de Cuidado de Salud Asequible.

En su sitio web, el senador estatal señala como temas centrales el alto costo del cuidado infantil y de la vivienda. Apoya “reducir la burocracia” para aumentar la oferta de vivienda, ofrecer ayuda para el pago inicial a compradores de vivienda por primera vez y prohibir que firmas de capital privado de fuera del estado compren viviendas unifamiliares. También respalda ampliar el crédito fiscal federal por hijos y otorgar créditos fiscales adicionales a las familias para ayudar a cubrir los costos del cuidado infantil.

Al pronunciarse sobre las operaciones de Estados Unidos en Irán, Cavanaugh dijo en un mensaje en redes sociales que Trump debió consultar al Congreso antes de atacar a Irán, aunque evitó criticar de forma directa la acción militar. Señaló que los líderes de Irán son “malas personas”, pero que el Congreso debe “tener voz” antes de que comience una guerra.

Crystal Rhoades

Cargo electo previo: Nebraska Public Service Commission, junta de Metropolitan Community College, secretaria del Tribunal de Distrito

Efectivo disponible (al cierre de 2025): $35,133

Respaldos destacados: el alcalde de Omaha John Ewing

Las prioridades de campaña de Rhoades incluyen recortes de impuestos para la clase media, reforma migratoria, protección del Seguro Social, legalización del cannabis y derechos laborales. También destaca su origen de clase media y su experiencia como madre trabajadora.

“Defenderé una opción pública o Medicare para Todos, no como una toma de control del gobierno, sino como una herramienta necesaria para aliviar la carga sobre los empleadores”, escribió Rhoades. “Si podemos desvincular el seguro de salud del empleo, liberamos a las empresas estadounidenses para que se concentren en lo que mejor saben hacer: innovar y hacer crecer la economía”.

Rhoades ha planteado metas de política pública específicas, entre ellas crear una ventana de 90 días para cubrir vacantes en la Corte Suprema, eliminar el Colegio Electoral y establecer un retiro obligatorio para el Senado, el Congreso y la Presidencia.

En respuesta a la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán, Rhoades escribió que “Irán es un régimen opresivo hostil a los intereses estadounidenses y el mayor patrocinador mundial del terrorismo de Estado. Durante mucho tiempo, el gobierno iraní ha trabajado para socavar la estabilidad en Medio Oriente y amenazar a nuestros aliados. Pero si eso justifica o no una acción militar por parte de Estados Unidos es una pregunta seria y aún está por verse”.

Pidió a la administración una explicación más clara sobre los objetivos, la estrategia y el plan de salida.

Denise Powell

Cargo electo previo: Ninguno

Efectivo disponible (al cierre de 2025): $624,761

Respaldos destacados: la alcaldesa de Lincoln Lerion Gaylor Baird, Emily’s List, Latino Victory Fund

Antes de lanzar su candidatura, Powell trabajó como ejecutiva de comunicaciones y relaciones públicas en varias empresas de Nebraska y de otros lugares. Cofundó Women Who Run Nebraska, una organización sin fines de lucro que recluta y respalda a mujeres que se postulan a cargos públicos en todo el estado, en 2017. Powell tomó una licencia de su cargo en Women Who Run después de anunciar su aspiración al Congreso.

Powell se describe en su sitio de campaña como una “mamá, dueña de un pequeño negocio, defensora de la escuela pública y activista de la salud”.

En materia migratoria, Powell dijo que apoyaría los esfuerzos para proporcionar personal, capacitación y tecnología para “asegurar las fronteras de Estados Unidos”. Pero también dijo que trabajaría para crear una vía hacia la ciudadanía para inmigrantes que han vivido y trabajado en el país durante mucho tiempo, y “exigir responsabilidades” por los “abusos de poder” cometidos por el Department of Homeland Security y Immigration and Customs Enforcement durante la reciente ofensiva migratoria de gran alcance.

Además de fortalecer la Ley de Cuidado de Salud Asequible y “hacer frente” a las compañías de seguros, Powell destacó en su sitio web su defensa de los derechos reproductivos. Dijo que luchará para restaurar Roe v. Wade y consagrar por ley los derechos a la anticoncepción y a la FIV, además de ampliar la cobertura de seguros para tratamientos de fertilidad.

Powell está a favor de frenar los “aranceles ilegales” de Trump y ampliar la producción de energía limpia para reducir los costos energéticos. También dijo que luchará por mantener bajas las primas de salud, construir más vivienda asequible y de calidad para compradores primerizos, e invertir en programas Head Start y otras opciones asequibles de cuidado infantil.

Como otros candidatos demócratas, Powell criticó a Trump en un mensaje en redes sociales por no haber recibido aprobación del Congreso antes de atacar a Irán, al tiempo que subrayó las “atrocidades” cometidas por el régimen iraní. Pero Powell también fue más crítica abiertamente con la guerra que la mayoría de sus contrincantes, al decir que “nuestros hijos e hijas no deberían morir en otra guerra en Medio Oriente”.

Evangelos “Van” Argyrakis

Cargo electo previo: Ninguno

Efectivo disponible (al cierre de 2025): Desconocido

Argyrakis es un exabogado de inmigración inhabilitado y exaspirante a fiscal general. Su campaña enumera tres prioridades: “luchar por nuestra población inmigrante en Estados Unidos”, “conservadurismo fiscal” y proteger los derechos reproductivos.

“Me gustaría ser conocido como quien impulsó una reforma migratoria integral para preservar los derechos de nuestros inmigrantes y también establecer una vía hacia la ciudadanía”, dijo Argyrakis. “Una vía rápida hacia la ciudadanía”.

En 2018, después de un altercado físico con su padre, Argyrakis se declaró no culpable por motivos de disputa a un cargo de abuso, negligencia o explotación de una persona vulnerable o adulta mayor, delito grave que cometió de manera consciente e intencional. Cumplió tres años de libertad condicional y más tarde fue inhabilitado como abogado a raíz de esa condena.

Kishla Askins

Cargo electo previo: Ninguno

Efectivo disponible (al cierre de 2025): $267,966

Respaldos destacados: VoteVets, Nebraska Stonewall Dems

La experiencia militar de Kishla Askins es central en su campaña. Pasó tres décadas en la Marina y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos en distintos cargos, con un enfoque en la atención médica de emergencia. Es asistente médica certificada y cursa un doctorado en salud pública en la University of Nebraska Medical Center.

Después de su servicio activo, ocupó varios cargos enfocados en políticas públicas, entre ellos enlace congresional con el cirujano general de la Marina y, más recientemente, subsecretaria adjunta en el Department of Veterans Affairs.

Algunas de sus prioridades de política pública también se centran en la seguridad nacional y en los temas de veteranos. Propone establecer el Midwest National Security Consortium para “vincular la innovación en defensa, salud, agricultura y energía” en toda la región, modernizar el VA Medical Center de Omaha y crear más vías para que las personas pasen del servicio activo a empleos civiles.

Su otro tema clave es la economía. Propone invertir en programas de aprendizaje y colegios comunitarios, ofrecer incentivos fiscales a empresas que contraten a nebraskenses para empleos de alta demanda y proteger el derecho de los trabajadores a sindicalizarse. Está a favor de ampliar Medicaid y preservar los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.

Askins fue crítica de las recientes acciones de Estados Unidos en Irán. Dijo en un comunicado que el régimen iraní ha sido un “principal motor de inestabilidad en Medio Oriente”, pero que “los estadounidenses no quieren otra guerra interminable”. También destacó las consecuencias directas que una guerra en Medio Oriente tiene en casa: “elevar los costos de la energía, aumentar el gasto en defensa y desviar recursos” de prioridades internas.

James Leuschen

Cargo electo previo: Ninguno

Efectivo disponible (al cierre de 2025): $225,928

Leuschen ha trabajado entre bastidores en la Cámara de Representantes de Estados Unidos durante unos 20 años, en gran medida como asesor y director de políticas para Stenny Hoyer, representante de Maryland durante muchos años. Es originario de Omaha y se graduó de Omaha Central High School, Creighton University y, más tarde, de la University of Chicago.

La plataforma de Leuschen se centra en la economía, con énfasis en la asequibilidad de la vivienda y de la atención médica. Apoya revertir los aranceles, que según él “están elevando los precios y disparando los déficits”. En salud, Leuschen dijo que revertiría los recientes recortes a Medicaid y ampliaría los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible. También respalda restaurar inversiones en energía limpia aprobadas bajo la Inflation Reduction Act, muchas de las cuales fueron revertidas bajo la administración Trump.

En un comunicado, Leuschen dijo que la decisión de ir a la guerra con Irán es inconstitucional porque Trump no obtuvo aprobación del Congreso. Criticó al régimen iraní como “el principal patrocinador del terrorismo global” que “nunca debe desarrollar capacidades nucleares”.

“Dicho eso, la administración Trump debe presentar sus objetivos estratégicos para esta lucha y su plan para ponerle fin, así como para la sucesión del poder en Irán después del régimen fanático y peligroso de Jamenei”, dijo Leuschen.

Melanie Williams

Cargo electo previo: Ninguno

Efectivo disponible (al cierre de 2025): Desconocido

Williams compite como socialista demócrata. Se describe como organizadora y defensora de la paz, la justicia y los derechos humanos. Su campaña enumera varios temas, entre ellos Medicare para Todos, derechos reproductivos, rendición de cuentas policial, abolición de ICE y cuidado infantil gratuito.

En una publicación de Facebook, fijó una postura firme sobre la guerra de Estados Unidos en Irán, criticó a Trump y pidió supervisión del Congreso.

“A los estadounidenses se nos prometió moderación. En cambio, nos están entregando una escalada, pagada con nuestros dólares de impuestos, nuestra credibilidad global y potencialmente las vidas de nuestros hijos e hijas”, escribió Williams. “Ya hemos gastado billones en Irak y Afganistán. No podemos permitirnos otra guerra con cheque en blanco basada en el impulso y el cálculo político”.

En 2010, Williams fundó Family Advocacy Movement, una organización que apoya a familias y niños dentro de los sistemas de cuidado temporal y justicia juvenil.

Libertarios

Eric Foreman

Cargo electo previo: Ninguno

Efectivo disponible (al cierre de 2025): Desconocido

Foreman se apoya en sus raíces de clase trabajadora. Como libertario, dijo que defiende la libertad individual, un gobierno limitado, la responsabilidad fiscal, fronteras seguras, los derechos de la Segunda Enmienda y la paz por encima de enredos en el extranjero.

“No más políticos de carrera”, dijo Foreman. “Es hora de una representación real que ponga primero a las familias, proteja nuestros valores y devuelva el sentido común al Congreso. Su apoyo impulsa esta campaña de base. Juntos, podemos abrir puertas, acabar con la corrupción y llevar a Washington un liderazgo honesto y de principios”.

Sus prioridades de campaña incluyen “no más cheques en blanco para guerras interminables”, impuestos más bajos para el 85% de los estadounidenses que ganan menos de $200,000 al año y un gobierno limitado.

Fechas electorales importantes

La elección primaria de Nebraska de 2026 será el martes 12 de mayo. Reducirá el número de candidatos antes de la elección general, que será el martes 3 de noviembre.

La votación comenzará cuando las oficinas electorales de los condados empiecen a enviar las boletas de voto anticipado el 27 de marzo a nebraskenses y miembros de las Fuerzas Armadas en el extranjero. Las oficinas electorales de los condados comenzarán a enviar boletas de voto anticipado el 3 de abril a los votantes registrados en Nebraska. Los votantes podrán emitir su voto anticipado en persona en la oficina electoral de su respectivo condado a partir del 13 de abril. La votación en persona en las oficinas electorales de los condados terminará el lunes 11 de mayo. Todas las boletas de voto anticipado deben devolverse a las oficinas electorales de los condados antes del cierre de las urnas el día de la elección. Las boletas recibidas después del cierre no serán aceptadas.

Las urnas estarán abiertas de 8 a.m. a 8 p.m., hora central, el día de la elección, martes 12 de mayo. Los votantes pueden localizar su centro de votación en línea en el sistema Nebraska’s VoterCheck, así como verificar que su información de registro electoral esté actualizada y consultar su boleta una vez que sea finalizada por las oficinas electorales de los condados.

Hay dos fechas límite de registro antes de la elección primaria. El 27 de abril es el último día en que los nebraskenses pueden actualizar su información de registro electoral o registrarse para votar en línea, por correo, en el DMV, a través de un agente personal o mediante un registrador adjunto. El 1 de mayo es el último día en que los nebraskenses pueden actualizar su registro o registrarse para votar en persona en la oficina electoral de su respectivo condado.

Este será el segundo ciclo electoral estatal con la ley de identificación de votantes de Nebraska, que exige presentar una identificación con foto antes de emitir el voto. Los votantes pueden completar ese proceso al enviar sus solicitudes para votar por correo de manera anticipada, o presentar su identificación con foto antes de votar en las oficinas electorales de los condados o en las urnas.

Los votantes que tengan preguntas sobre la votación en la elección de este año pueden comunicarse con la oficina electoral de su respectivo condado por teléfono o correo electrónico.

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